La nit de l'esvàstica - Katharine Burdekin

Un dels subgèneres de la narrativa fantàstica que és més conegut i acceptat per lectors generalistes és la distopia. No en va, obres clàssiques com 1984, Un món feliç o Farenheit 451 apareixen en  llistes de l'estil "Els 100 llibres que has de llegir (o dir que has llegit)". Fins i tot, gràcies també a les seves versions audiovisuals,  molts lectors coneixen productes més moderns com El conte de la Serventa, La paràbola del sembrador (sobretot la segona novel.la), V de Vendetta o algunes històries de Stephen King com La larga marcha o El fugitivo. Cal destacar que hi va haver una època fa uns anys en què gran part de la literatura juvenil estava basada en aquest estil d'històries i va ser una porta d'entrada al gènere per molts lectors joves. Penso en Los juegos del hambre, la saga de Divergente, El corredor del laberinto o Amanecer Rojo. 

És un gènere que acostuma a agradar-me, tot i que tinc una espineta clavada amb Nosaltres, del rus Ievgeni Zamiatin, escrita en 1920 i que es considera que ha estat seminal per la resta de novel·les que he comentat anteriorment, com aquestes ho han estat d'obres més modernes. He provat de llegir-la en dues traduccions diferents en castellà, però no l'he acabat mai. Em queda pendent la traducció al català que va publicar Males Herbes fa uns anys.

El llibre que comento avui, La nit de l'esvàstica, de Katharine Budekin, també és una distopia. El que m'ha deixat molt sorprès és que és una novel·la escrita en 1937, abans que es publiquessin moltes de les novel·les que he comentat al principi de l'entrada. I no n'havia sentit a parlar mai. Com és possible? Per què una obra tan visionària, dolorosament predictiva i plena de reflexions tan interessants ha passat tan desapercebuda? Està traduïda a molts idiomes, és cert, encara que entre ells no està el castellà, i amb això està gairebé tot dit. Si la busqueu en les llistes de distopies que cal llegir (en les que hi apareixen molts llibres que no són distopies), és molt difícil que la trobeu. Crec que el problema rau, per una part, en què és una història molt crítica amb cert tipus de masculinitat, i això no va agradar en el seu moment (ni agradarà ara). A més, va ser escrita per una dona. De fet, si busqueu per goodreads trobareu que moltes de les versions de la novel·la estan publicades amb el pseudònim masculí de Murray Constantine.

La història està situada en el futur, uns 700 anys després que l'alemanya nazi guanyi la Segona Guerra Mundial. Els vencedors han instaurat un règim teocràtic en el qual Hitler és considerat un Déu nascut del cap del seu pare (no fos cas que toqués alguna part femenina) amb la imatge d'un colós fort, ros i amb el cabell llarg, les esglésies tenen forma d'esvàstica i Goering i Goebbels són profetes. Uns anys després de la mort de Hitler els seus hereus van reescriure la història, destruint tot el coneixement de la humanitat i condemnant a la població a viure en una estructura gairebé feudal, amb molt poca tecnologia, dirigida pels Cavallers Teutònics. S'ha dut a terme un procés de "reducció de les dones", transformant-les en persones de segona fila, segregades, sense cap mena de dret o ambició, i  amb l'única funció de servir com a mares de les futures generacions. L'Alfred, un treballador anglès,  viatja de pelegrinatge a Alemanya per visitar els llocs sagrats del nazisme i es retroba amb el seu amic Hermann, un alemany fort i cepat, amb poques llums. El cavaller Von Hess, que gestiona les terres on treballa el Hermann, coneixerà en Alfred i li acabarà confiant una història que farà trontollar totes les seves creences.

La història està explicada a partir de les converses entre els protagonistes, amb les seves revelacions i les seves reflexions. En el fons en la novel·la passen poques coses, però és igual, ja que el que és més interessant és la construcció de l'escenari i la història que ens ha fet arribar fins aquest moment. És una història molt moderna tenint en compte l'any que va ser escrita. M'ha sorprès molt la crítica a la masculinitat violenta de caràcter feixista, a les religions, a com s'explica i es modifica la història... així com  l'obertura de ment respecte a certs temes com ara l'homosexualitat. És una llàstima que aquest escenari tan interessant no vagi acompanyat d'una història que el complementi. No m'ha acabat de convèncer el final de la trama, ni el que passa als seus protagonistes. Tot i això, la novel·la té molt interès i us la recomano sense cap mena de dubte.

He llegit algun comentari dient que aquesta novel·la es pot considerar com una ucronia. No hi acabo d'estar d'acord. Quan Burdekin va escriure aquesta història Hitler encara no havia envaït Polònia, per tant, dir que hi ha una guerra que guanya el nazisme no és una situació alternativa a la història existent, punt clau en qualsevol ucronia,  sinó una especulació que, per sort, no es va complir. Vull destacar també el pròleg de Daphe Patai per una versió publicada el 1985 amb informació molt interessant i que, encertadament, els editors de la versió en català han utilitzat d'epíleg, ja que dona massa informació.

En definitiva, una història sorprenent, amb algunes idees revolucionàries pel moment en el qual va ser escrita i que, lamentablement, ha passat molt desapercebuda pels lectors no especialistes. Espero que amb la publicació d'aquesta novel·la per Duna Llibres es pugui rectificar aquesta injustícia.

Trenza del Mar Esmeralda - Brandon Sanderson

Hoy voy a iniciar el comentario de Mar de Trenza Esmeralda, de Brandon Sanderson, recomendando una banda sonora para leer esta entrada, como acostumbraba a hacer Elías Combarro en su añorado blog Sense of Wonder.

Trenza del Mar Esmeralda es la primera de las 4 novelas que el autor escribió en secreto durante la pandemia y que cuando las anunció en las redes batió récords de recaudación en Kickstarter para poder emprender el proyecto de publicarlas. Es increíble la capacidad de escritura y de convocatoria que tiene este hombre. 

Es una novela del Cosmere, el universo de fantasía compartido por la mayoría de historias de este autor, pero con un tono bastante diferente y original. La historia se sitúa en un nuevo planeta, Lumar, con un nuevo sistema de magia (y van...) basado en unas esporas que, con un mínimo contacto con el agua, germinan. En el planeta hay diferentes mares, cada uno formado por un tipo diferente de espora con su color característico. Los habitantes viven en islas que sobresalen de estos extraños océanos, que pueden ser navegados por barcos especiales, eso sí, cruzando los dedos para que no llueva. Los efectos de la germinación de los diferentes tipos de esporas que existen y como controlarlos es uno de los aspectos que más juego da en la trama.

El narrador de la historia es nada menos que Hoid, uno de los personajes recurrentes de este universo, aunque en estos momentos está en una de sus horas más bajas. La trama narra el viaje de Trenza, una joven panadera de una de las islas del Mar Esmeralda, enamorada de Charlie, el hijo del duque de la isla. Cansado de la forma de ser de su hijo y de la relación que tiene con Trenza, el duque se lo lleva de viaje por otros reinos para conocer herederas con las que poder casarlo. En uno de los viajes Charlie desaparece y es dado por muerto, pero Trenza se embarcará de polizón en un barco para ir en su búsqueda.

El tono de muchas de las historias del Cosmere es oscuro, violento y épico. Esta novela es una sencilla y entrañable historia de aventuras y de evolución de los personajes, que evoca a La princesa prometida, pero con los roles cambiados. Es cierto que Sanderson utiliza a menudo el humor, pero nunca con tanto protagonismo (y acierto: la novela es muy divertida) como en este libro. Algunos capítulos y personajes los calificaría directamente de Pratcherianos. 

He leído algunos comentarios que hacen referencia a que es un buen punto de entrada al Cosmere. Yo discrepo. Creo que un lector no iniciado se encontrará con un estilo que nada tiene que ver con la mayoría de las otras historias ubicadas en este ambicioso y colosal universo. Es refrescante y da un punto de vista original, pero creo que en el fondo será poco significativo de la tónica general.

Encontraréis en castellano Trenza del mar esmeralda  con la traducción de Manu Viciano en una espectacular edición de NOVA en la que cabe destacar el cuidado de los detalles y las  ilustraciones de Howard Lyon.

Recomendaciones para Sant Jordi 2023 - Recomanacions per Sant Jordi 2023

Me apetece este año hacer una lista de recomendaciones algo atípica y muy personal, con pocas novedades y con algunos libros, principalmente de narrativa breve, que me han gustado mucho en el último par de años y que me quedo con la sensación que han pasado  desapercibidos para los lectores habituales de género. Es por eso que intentaré no repetir libros que podréis encontrar en listas realizadas por otros compañeros (como la de El Biblionauta o la de El Periòdico), y evitaré también los libros que han sido premiados o están nominados para los premios Ictineus en las recomendaciones en catalán (aunque algunos me han gustado muchísimo). Lástima que no puedo hacerlo con los Ignotus de este año, ya que todavía no se han publicado los finalistas. A ver si mis gustos coinciden con los de los votantes.

Mi primera recomendación es La Vieja Sangre, de Alfredo Álamo, publicado por Orcinny. Es una colección de relatos estilo fix-up con un trasfondo de fantasía urbana bastante oscura, ambientados en el barrio valenciano de El Cabanyal.

Neverwhere a la valenciana, con personajes carismáticos y un concepto de magia y ritos  muy original y que me dejó con ganas de continuar visitando este escenario. Para abrir boca, podéis escuchar uno de los relatos en el pódcast Noviembre Nocturno.

Sigo con la editorial Orcinny y con los libros de relatos estilo fix-up. Carlton Mellick III consigue hacer lucir toda su inventiva y creatividad en las historias que forman parte de Bicho Hambriento. Las historias se basan en dos premisas principales. La primera es que el uso de la magia es altamente adictivo, y la segunda es que el uso de los hechizos provoca mutaciones en el cuerpo de los magos, hasta tal punto, que desaparecen de nuestro plano y acaban residiendo todos en una ciudad llamada El culo del infierno. Historias sorprendentes y crudas, aunque con mucho sentido del humor. 

Mil desiertos es una antología de relatos de temática muy variada, escritos por Cristina Jurado y publicados por Ediciones Eolas. Encontraremos varios de los temas que apasionan a la autora y que caracterizan su obra: el feminismo, la ecología, las relaciones familiares, la identidad... narradas con su estilo característico, con finales un poco abruptos y un toque pesimista. La autora muestra que se desenvuelve muy bien en varios géneros, especialmente la ciencia ficción y el terror, aunque explora hibridaciones muy interesantes.

Damos paso a las novelas con Tierra Profana, de Lavie Tidhar, uno de los autores que más me interesa en los últimos tiempos, publicada por Duermevela. Es una historia muy particular y sorprendente que empieza siendo una ucronía, una de las especialidades del autor, en la que el pueblo judío se establece en una región entre Kenia y Uganda a principios del siglo XX, creando un estado llamado Palestina. Después la historia evoluciona hacia otros derroteros que prefiero no comentar,  con una  historia de detectives de fondo y mucha crítica hacia las políticas del estado de Israel.

Termino mis recomendaciones en castellano con Aves Extintas, de Simon Jiménez, publicada por Minotauro. Tenía ganas de leer voces  nuevas y en esta ambiciosa novela de ciencia ficción he encontrado una mezcla muy interesante de tonos. Por un lado, un eco optimista típico del hope-punk característico de algunas obras modernas; por otro, un escenario ambicioso con muchos mundos diferentes con culturas, creencias y estrategias económicas diversas, más típicas de la ciencia ficción clásica. Una historia sorprendente.

Començo les recomanacions en català amb La mesura de l'home, d'Héctor Rivadeneyra Moll, publicada per Males Herbes. Tot i que podria triar altres llibres d'aquesta editorial, aquest coincideix molt amb els meus gustos i crec que no ha arribat prou al públic. El llibre està format per cinc relats que comparteixen el mateix escenari, un futur en el qual la terra gairebé és inhabitable, però molts dels planetes i satèl.lits del sistema solar estan colonitzats (recorda molt a John Varley). Les històries que presenta són molt originals i divertides, i aconsegueix tractar sobre els grans temes de la ciència-ficció en molt poc espai. Espero llegir més relats en aquest univers.

De l'editorial Mai Més també podria recomanar gran part del seu catàleg, però em va encantar el projecte plural de Barcelona 2059 i crec que no va tenir el reconeixement que mereixia. Diversos autors i autores de gènere en català van escriure un relat situat en la mateixa ambientació, una Barcelona decadent del futur en la qual hi ha una illa-ciutat, Neo Icària, un espai net, ordenat i posthumà en la qual els habitants viuen sense problemes. Això sí, han d'estar disposats a participar com a col.laboradors en l'experimentació científica i han d'estar controlats durant tot el temps. Una antologia diversa, amb moltes veus i estils diferents, però molt interessant.

Acabo amb una excepció als llibres anteriors, ja que fa molt poc temps que s'ha publicat Vapor Negre, Barcelona Steampunk 1911, un projecte de Crims.cat que crec que és hereu de l'anterior que he comentat i amb el que comparteix diversos autors i autores. En aquest cas el fil conductor parteix de la novel.la La febre del vapor, de Jordi Font-Agustí, una ucronia en la qual es descobreix a Montserrat una aigua hipercalòrica que quan es converteix en vapor permet generar molta més energia que l'aigua normal. Això converteix Catalunya en una potència econòmica i industrial. En aquesta antologia els autors s'han coordinat per utilitzar la mateixa ambientació, fil històric i personatges per tractar sobre el principal eix d'aquesta col.lecció, els crims. M'agrada l'aposta pels híbrids de gènere que fa aquesta editorial.

5 podcast de ficción - Volumen 3

Hoy os presento una nueva edición de recomendaciones de los podcast de ficción que más he disfrutado en las últimas semanas. En este ocasión todos provienen del otro lado del Atlántico, donde parece que, de momento, este formato tiene más éxito y tradición que en nuestras latitudes. Me ha sorprendido la diversidad de temáticas, la calidad de la mayoría de las interpretaciones y la profundidad y originalidad de las tramas. Todos tienen en común que solo tienen una temporada y que terminan de una forma abrupta y con cliffhangers sorprendentes, aunque de forma satisfactoria, prometiendo nuevas temporadas que, de momento,  no están publicadas. Es por eso que intentaré comentarlos revelando lo mínimo posible de las tramas para despertar vuestro interés sin desvelar los giros que estoy seguro que os sorprenderán.

Empezamos por Corderos, una historia creada y situada en Chile por Catalina Calcagni. La trama está ubicada alrededor de un colegio alemán de élite en el que desaparece una joven alumna. Una detective llegada de la capital investigará el caso interactuando con alumnos, profesores y familias y descubrirá que en este exclusivo colegio nada es lo que parece y que es difícil luchar contra ciertas tradiciones. 

Misterio, ritos ancestrales, sectas, secretos históricos ocultos y adolescentes inquietos e irresponsables pueblan esta historia intrigante y sorprendente. A destacar la estética de las carátulas de cada episodio. Lo encontraréis en Ivoox y en Spotify.

Los creadores de E-status son los mexicanos Micki Irisarri y Sergio Guardado. La trama se inicia cuando un joven hacker que ha causado grandes problemas y al que la policía lleva persiguiendo durante mucho tiempo es arrestado con una facilidad sospechosa y pide hablar con una inspectora en concreto antes de ser llevado delante del juez. La historia está narrada a través del diálogo entre los dos protagonistas, aunque con diversos flashbacks que muestran sus historias personales. Da más de lo que parece que va a ofrecer en un principio: reivindicación social y generacional, conspiraciones y giros de guion sorprendentes. Exclusivo de Spotify.

La trama de La cabina, escrita por Juan Santapau, gira en torno una nueva y extraña tecnología que permite hablar con las personas fallecidas, siempre y cuando el interlocutor tenga un fuerte vínculo con ellas. Es una tecnología que todavía  está en pruebas y que no es de dominio público, aunque hay muchas personas dispuestas a probar. Veremos diferentes versiones de contactos entre allegados y fallecidos, por lo que la historia es diversa y sorprendente, aunque las explicaciones de como consiguen contactar y de donde/como/cuando están las personas que han muerto son muy difusas. Lástima que algún actor sobreactúa y que los efectos sonoros se comen parte de los diálogos, porque la historia es original y con muchas ideas interesantes. Exclusivo de Spotify.

Carlos Wasserman y Agustina San Martin son los autores de Número Oculto. La protagonista principal es una escritora de ciencia ficción que está a punto de firmar un contrato espectacular con una multinacional de la comunicación. Una serie de  llamadas de un número oculto que parece conocer su pasado, sus pensamientos y, lo que es más extraño, su futuro, son el desencadenante de una historia sobre viajes en el tiempo, paradojas y predestinación muy entretenida y con un ritmo vertiginoso. A destacar la originalidad en el planteamiento, cosa que ya comienza a ser difícil cuando hablamos de viajes en el tiempo. Exclusivo de Spotify.

Termino con el que me ha gustado más de los que comento en esta entrada. Sonia es la versión en castellano de una historia creada por Kevin Moffet y Matthew Derby y que responde al nombre del avatar de la asistente de inteligencia artificial al que recurren millones de personas en su cotidianidad. Este podcast ha sido traducido a diversos idiomas, y es curioso que el nombre sea diferente dependiendo del idioma en el cual se ha realizado la traducción: Sara, Sandra, Susi, Sofia... 

En realidad no es una IA la que responde a las cuestiones, sino que son personas que se especializan en un ámbito determinado y que trabajan todas en la misma instalación. La protagonista de la historia es una joven que inicia su andadura en la empresa y que, sin quererlo, conectará más de lo que es debido con uno de los interlocutores. Comienza como una historia más o menos costumbrista, muy entretenida y en la que he empatizado mucho con los protagonistas, pero lo que más me ha gustado es que la trama da un giro que me ha parecido espectacular. Exclusivo de Spotify.