El dios de los helechos - Daniel Galera

A veces como lector me muevo por intuiciones, y cuando esto ocurre y el libro que he comprado en un arrebato sin saber nada me gusta mucho, no puedo evitar pensar en aquél que decía que le encantaba que los planes le salieran bien, fumando un puro. Menos mal que dejé de fumar hace muchos años, porque últimamente estoy acertando.

El dios de los helechos, del brasileño Daniel Galera, publicado en castellano por Random House con traducción de Rosa Martínez Alfaro, es un claro ejemplo de esta situación. Lo he leído en la edición en catalán de Males Herbes, pero he decidido hacer esta entrada para aquellos que no podéis leer en catalán, ya que es un libro que vale mucho la pena. Es un tríptico de tres relatos de lectura independiente, de tonos, ritmos y ambientaciones muy distintas, pero con un estilo muy peculiar, elaborado, poético a veces, que me ha convencido totalmente. 

Y eso que el primer relato, que da nombre al libro, es una historia costumbrista, sin ningún matiz de género por ninguna parte, pero que va muy bien para acostumbrarse al estilo del autor. Cuando una pareja debe tener su primer hijo el mismo día de las elecciones del gobierno en su país, Brasil, en las que parece que la extrema derecha ganará de forma clara, tanto uno como otra, en esta ocasión tan especial, se plantean muchas cosas. Es normal en esta situación tener muchas dudas y hacer algunas tonterías, como les ocurre a los protagonistas. No sé si las lectoras femeninas que hayan pasado por un parto pueden sentirse mínimamente reflejadas en lo que explica el autor, yo he empatizado totalmente con el padre. Los que hemos tenido hijos, incluso los más voluntariosos, implicados y motivados, hemos tenido esa sensación de inutilidad y de falta de comprensión de lo que ocurre en el cuerpo femenino en el momento de la verdad.

La segunda historia, Tokio, está ubicada en un futuro más lejano, en el que los efectos del cambio climático son muy evidentes. Es el relato que más me ha gustado, porque está lleno de detalles especulativos muy interesantes, por ejemplo, el protagonista gestiona en su casa una granja acuapónica, y explica algunos detalles sobre ella. Existe una tecnología que escanea el sistema nervioso de una persona y lo almacena en un soporte digital. El proceso provoca que la persona muera y entonces se hace llegar ese soporte físico a una persona de su elección, que debe cuidarlo y conservarlo. La mayor parte de la historia ocurre en sesiones de terapia de la AIPPH (Asociación para la Investigación y la Práctica de las Posthumanidades) donde, personas que han recibido por parte de sus familiares estos soportes digitales llamados pupas, intercambian experiencias y dudas con otros usuarios. Me ha gustado mucho la variedad de tipos de pupas y de reacciones de las personas que deben gestionarlas. No quiero parecer exagerado, pero algunas reflexiones sobre las implicaciones antropológicas, sociológicas y filosóficas de esta nueva tecnología me han parecido al nivel de los relatos de Ken Liu o Ted Chiang, de los que, como los lectores habituales ya sabéis, soy un gran fan.

El tercer relato, Bugonía, está situado en un futuro mucho más lejano y tiene un tono postapocalíptico, de supervivencia y de nueva comunión con la naturaleza, en una mezcla muy interesante de ciencia ficción y fantasía. Narra, desde el punto de vista de una protagonista algo peculiar, el día a día de una comunidad, el Organismo, formada por pocas decenas de seres humanos, cada uno con sus tareas y habilidades, y cómo se relacionan con su ambiente y con su historia. La llegada de una persona de fuera de la comunidad trastocará la paz que había hasta ese momento. Os recomiendo que, si no conocéis el significado del título, no lo busquéis hasta terminar el relato. Una vez finalizado el libro me reafirmo que los relatos son de lectura independiente, pero me planteo si la intención del autor es marcar una posible cronología del futuro de nuestra especie con una visión más bien pesimista (o realista, ya no lo sé …). Lo que sí tengo claro es que no será lo último que leeré de este autor y que os recomiendo el libro encarecidamente.

Creation Machine - Andrew Bannister

Los lectores habituales ya sabéis que a menudo presento novelas de escritores con poca experiencia que han conseguido despertar mi interés, ya sea por una sinopsis atractiva, por alguna reseña elogiosa, o, a veces, por intuición o corazonada. Esta última es la razón prioritaria por la que pedí el ARC de Creation Machine, de Andrew Bannister. Diría que mi intuición ha funcionado sólo a medias. A ver si consigo explicarme.

El principal mérito de la novela es el world-building. La acción se sitúa en una parte de la galaxia denominada The Spin, de unos 30 días-luz de diámetro, que fue creada artificialmente, con aproximadamente un centenar de planetas habitados en los que diversos tipos de sociedades  han surgido, se han expandido, y han entrado en conflicto a lo largo de los milenios. En el momento que empieza la historia hay una gran fuerza en expansión, the Hegemony, y una pequeña fuerza que se enfrenta a ella, the Society Otherwise. Simultáneamente, en un pequeño sector del Spin dominado por un imperio cruel e inhumano se ha descubierto un artefacto muy antiguo y poderoso, cuyo origen puede ser el momento de la formación del Spin. Las dos tramas van funcionando de manera independiente, y con estilos muy diferentes, una con mucho movimiento, acción y variedad, y otra más convencional centrada en la política y las conspiraciones (esta última parte creo que funcionaría perfectamente en cualquier novela de fantasía épica con ligeros retoques en la ambientación).

Durante el primer cuarto de la novela me enganché muchísimo. Las situaciones eran muy diversas, con ambientaciones espaciales y temporales muy originales y que mostraban mucha creatividad, y la historia me tenía muy intrigado. En algunos momentos me recordó a las novelas de Scalzi y de Varley, por el uso del humor y la ambientación, aunque haya algunos tópicos, sobre todo a nivel de personajes (el malo malísimo y cruelísimo, y el conflicto generacional entre una hija y su padre en bando enfrentados). 

Pero a partir del primer tercio de la novela, lo que era una virtud se convirtió en defecto. Abre tantos frentes y va añadiendo tantas capas a la trama que, finalmente se le ha escapado de las manos y no ha conseguido conectarlo todo de manera convincente, ni explicarlo para que se entienda claramente.

Es una lástima porque creo que el autor tiene potencial, hay algunas situaciones y algunos personajes muy interesantes y originales, pero creo que ha intentado hilvanar una historia demasiado ambiciosa y no ha conseguido dominarla. 
Aunque la novela es autoconclusiva y de lectura independiente, Bannister tiene planeadas un par más de novelas en The Spin, Iron Gods y The Stone Clock, situadas miles de años después de los sucesos narrados en Creation Machine. Si tengo la posibilidad le voy a dar otra oportunidad al autor, 

Dancer's Lament - Ian C. Esslemont (english review)

Disclaimer: English is my third language,  so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks. You can read this review also in spanish here.

Three years ago, tired of losing details of the fantastic world of Malaz due to my worrying lack of memory, since the books translated into spanish by the now defunct Factoría de ideas were published every six months, I decided to read the 10 books written by Steven Erikson in english, without stop.

I enjoyed it, because the saga is rich, complex, funny, exciting and full of action and mystery. Still I not recommend the experience, as I ended up with an important surfeit of epic fantasy, and only two years later I was able to read something with swords and magic.

This surfeit caused that I still haven't read the saga written by Ian C Esslemont located in the same universe, though I have already bought a pair of the six books of which it consists. Later I discovered that both authors, once finished the stories they wanted to tell, chose the prequels to continue working in the universe they had created. Erikson, in The Karkhanas Trilogy, chose to narrate events that occurred thousands of years before what is explained in the main series, and based on a part of the plot that was not precisely the one that motivated me more. Instead, Esslemont opted for a far closer time to the books I had read, and characters  who I wanted to know more about. So when I had the opportunity to acquire the book, I did not think twice.

(Be careful, from here there are some minor spoilers for those readers who have read only the first book, the Gardens of the Moon.)

Dancer's lament is the first part of  Path of Ascendacy saga, which explains how Kellanved and Dancer met, join forces and  organize the Empire of Malaz and finally ascend to the throne of Shadow and become Shadowthrone and Cotillion.

All this part of the plot is told in the main books without clear explanations (well ... this really is general for all plots...) and wrapped in a mystery. Now I understand why, I guess the writing of this saga was already planned.

It's the first book written by Esslemont that I read, and I like his style. It is different from Erikson, but they have a common tone: action, magic, very different characters, great importance of dialogue and a sense of humor that I quite like.

I want to emphasize that enter in the world of Malaz has seemed much easier than other times. The warrens, gods, magic, ascendants ... I found it much more familiar. I do not know if it is because the style  of Esslemont is more direct or I have already mastered the intricacies and trails that run this complex universe.

A couple of minor bugs: the relationship between the two protagonists is fun, but a bit repetitive, and the character of Kellanved is treated almost like a secondary character, never used as a point of view to tell the story, and often shown as light-hearted. I am convinced that it is planned to keep part of the secret, but I hope that in the next novels Esslemont grant him more prominence and charisma. The final resolution of some of the plots has not finished to convince me, they finish abruptly.

In short: it has been a pleasure to meet old acquaintances, although guided by the hand of a different author. The novel has everything that I ask to a story of epic fantasy: good characters, some mystery, some action, some magic, a good scenario and all narrated with good style and sense of humor. It will not win awards for originality, but it has fulfilled my expectations for sure.

Esslemont has convinced me as a writer, and while I wait for the second book of this saga, as I want to visit Malaz more often, soon I'll start the Saga of the Malazan Empire, without reading it all at once, I've learned that surfeits are not good.

Dancer's Lament - Ian C. Esslemont

Hace unos tres años, ya harto de perderme detalles del fantástico mundo de Malaz debido a mi preocupante falta de memoria, ya que los libros traducidos por la ya extinta Factoría de ideas iban saliendo cada seis meses, decidí leer de un tirón los 10 libros de la saga escrita por Steven Erikson en inglés. 

Disfruté mucho, porque la saga es rica, compleja, divertida, emocionante y llena de acción y de misterios. Aún así no recomendaría la experiencia, ya que acabé con un empacho importante de fantasía épica, que sólo se me ha curado un par de años después.

Este empacho provocó que no leyera la saga escrita por Ian C Esslemont ubicada en el mismo universo, aunque ya había comprado un par de los seis libros de los que consta. Posteriormente descubrí que ambos autores, una vez terminadas las historias que querían contar, optaban por las precuelas para continuar trabajando en el universo que habían creado. Erikson, en la Trilogía de Karkhanas, optó por narrar sucesos acontecidos miles de años antes de lo que se explica en la serie principal, y basados en una parte de la trama que no fue la que precisamente la que más me motivó. En cambio, Esslemont optó por una época mucho más cercana a los libros que había leído, y por unos personajes que eran de los que más me habían intrigado, y de los cuales quería saber más. Así que cuando tuve la oportunidad de adquirir el libro, no me lo pensé dos veces.

(Ojo, que a partir de aquí hay algun spoiler para aquellos lectores que sólo hayáis leído el primer libro, los Jardines de la luna.)

Dancer's lament es la primera parte de la saga Path of Ascendacy, que, como indica el titulo, explicará como Kellanved y Dancer se conocen, se alían y consiguen organizar el imperio de Malaz y ascender hasta ocupar el trono de Sombra y convertirse en Shadowthrone y Cotillion. 

Toda esta parte de la trama se narra en los libros principales de forma muy velada, sin explicaciones claras (bueno...esto en realidad es general para todas las tramas...) y envuelta en un halo de misterio. Ahora entiendo porqué, supongo que la escritura de esta saga ya estaba planeada.

No había leído nada de Esslemont todavía, y su estilo me ha gustado mucho. Es diferente al de Erikson, pero creo que consiguen mantener un tono común: acción, magia, personajes muy diversos, mucha importancia de los diálogos y un sentido del humor que me gusta bastante.

Quiero destacar que entrar en el mundo de Malaz me ha parecido mucho más sencillo que otras veces. Las sendas, los dioses, la magia, los ascendientes... me ha parecido todo mucho más familiar. No sé si es debido a que el estilo de Esslemont es más directo o a que yo ya domino los entresijos y los senderos que recorren este universo tan complejo. 

Algún fallo: la relación entre los dos protagonistas es divertida, pero un poco repetitiva, y el personaje de Kellanved me ha parecido poco serio y tratado casi como un secundario, nunca se utiliza como un punto de vista para narrar la historia. Estoy convencido de que está planeado para mantener parte del secreto, pero espero que en las próximas novelas Esslemont le otorgue algo más de protagonismo y carisma. La resolución final de todas las tramas tampoco me ha acabado de convencer por abrupta.

En resumen: ha sido un placer volver a encontrarse con antiguos conocidos, aunque guiado por la mano de un autor diferente. La novela tiene todo aquello que le pido a una historia de fantasía épica: buenos personajes, algo de misterio, algo de acción, algo de magia, un buen escenario y todo narrado con buen estilo y con sentido del humor. No se llevará ningún premio por original, pero ha cumplido con mis expectativas sin duda.

Esslemont me ha convencido como escritor, y como me he quedado con ganas de más,  en breve voy a empezar la Saga del Imperio, eso si, sin leerla toda de una vez, ya he aprendido que los empachos no son buenos.