Borne - Jeff Vandermeer

A veces me pasa que después de valorar de manera muy positiva un libro, cierto tiempo después y con más reflexión, acabo decidiendo que no me ha gustado del todo (afortunadamente también me pasa al revés). Un ejemplo claro es la Trilogía Southern Reach, de Jeff Vandermeer, que me encantó cuando la leía, y que ahora pienso que de alguna manera me estafaron y piqué como un pardillo. A ver como será la adaptación cinematográfica que están a punto de estrenar...

Aunque no me gusta como gestiona las tramas Vandermeer, si que me gustan sus ideas y su estilo literario, y por eso decidí darle una oportunidad a su nueva novela, Borne. La lectura me ha servido para corroborar mis opiniones.

La historia está ubicada en un escenario post-apocalíptico, en el que nuestra protagonista, Rachel, sobrevive en una ciudad medio destruida junto a su pareja Wick. En esta ciudad estaba localizada la sede de una compañía de biotecnología, y algunos de los seres vivos modificados en esta compañía campan a sus anchas por la ciudad. Entre ellos Mord, un oso gigante con capacidad de volar. En una de sus expediciones de pillaje por la ciudad Rachel encuentra un pequeño ser vivo medio vegetal medio anémona al que acoge y bautiza como Borne.
La trama se centra en como van cambiando las fuentes de poder en la ciudad, la relación entre Wick y Rachel y en el crecimiento y desarrollo de Borne. La historia es muy inconexa, aunque tiene algunas escenas muy interesantes y originales, sobre todo las referentes al desarrollo de una inteligencia totalmente diferente a la nuestra, y como Rachel intenta humanizar a esta inteligencia sin tener mucho éxito. Borne es un ser capaz de adoptar cualquier forma, y esa capacidad genera situaciones y imágenes bastante divertidas. También me ha interesado el pasado de Rachel, que ha sido durante gran parte de su vida una refugiada del cambio climático, aunque no acaba de profundizar en los detalles de esta parte de la historia.

El principal problema es que el ritmo es irregular,  y la historia no ha acabado de atraparme en ningún momento, me ha costado mucho avanzar en la lectura. Es un libro de buenas escenas, pero de conjunto poco convincente. Tampoco me ha gustado como ha decidido resolver la historia, ni a nivel argumental ni a nivel de estrategia narrativa.

En fin, que acabo la novela con dudas entre si pesan más las virtudes o los defectos, en este aspecto coincido con la valoración de Cristina Jurado en Sense of Wonder y no me atrevo a recomendarlo, aunque la mayoría de críticas en las redes sociales sean muy positivas. 

Aceptación - Jeff Vandermeer

Hola. Si estás aquí supongo que habrás leído Aniquilación y Autoridad la primera y segunda parte respectivamente de la trilogía Southern Reach. Si no es así, te aconsejo que lo hagas (como mínimo la primera), y que vuelvas si te ha gustado porque la novela que comentaré en esta entrada, Aceptación, es su tercera y última parte, y inevitablemente tendrá spoilers de las novelas anteriores.

Vamos allá: Por primera vez en la trilogía Vandermeer nos muestra diferentes puntos de vista de la situación, a través de varias líneas temporales y de varios narradores.

Por un lado tenemos a Saul, el vigilante del faro, en una línea temporal anterior a la "llegada" del Área X. Uno de los protagonistas en esta línea temporal es la psicóloga/directora cuando era niña.

La directora precisamente es la protagonista de la segunda parte de la trama, en una línea temporal situada en el período previo a la expedición que protagoniza el primer libro.

La tercera línea sigue las aventuras de Control y la copia de la bióloga después de su entrada en el Área X, que cierra el segundo libro.

Al principio a la novela le cuesta arrancar, pero en algunos capítulos retoma el ritmo y la sensación de intriga que tanto me gustó de la primera parte y que eché en falta en la segunda. Aunque el hecho de tener  varios narradores, algunos de los cuales me interesan más que otros, ha provocado que la lectura sea muy irregular en lo que a ritmo se refiere. A medida que ciertos misterios de los libros anteriores van quedando resueltos, con más o menos gracia, van apareciendo nuevos detalles que me han creado dudas.

 
Una vez terminada la saga, y reflexionando sobre lo leído, debo admitir que estoy un poco decepcionado por cómo ha cerrado algunas de las situaciones. Sé que es cuestión de expectativas, pero no son expectativas previas a la lectura de la saga (el maldito hype), son expectativas una vez leído el primer volumen, que es sorprendente y genera muchas ganas de continuar la lectura, una vez ya sabes lo que el autor es capaz de ofrecer. Es cierto que el segundo tomo no colabora mucho en la suma final, mas bien al contrario, y tiene un tono mucho más pausado y introspectivo, por eso esperaba que este tercer volumen retomara el estilo del primero. A ratos ha sido así, pero no los suficientes para acabar valorando el conjunto de una forma tan positiva como valoré la primera novela.

El conjunto de la saga es irregular, y me deja un poco de mal sabor de boca. He disfrutado de la lectura? En general sí, pero depende del momento. Me gusta el estilo de Vandermeer, pero aparte de disfrutar del viaje me gusta que me lleven finalmente a buen puerto, y en este caso creo que hemos naufragado cerca de la orilla, lo que jode más. 
Recomendaría su lectura? Del primer libro sin duda, los otros dos no me han atrapado tanto. Los grandes momentos de lectura están mucho más repartidos, aunque los que hay, son geniales. 
No había leído nada de este autor hasta la aparición de esta trilogía. Voy a repasar su bibliografía y buscar alguna cosa breve y no tan ambiciosa para ver si mejora la sensación ambigua que me ha quedado después de finalizar la lectura.  

Autoridad - Jeff Vandermeer

Hola. Si estás aquí supongo que habrás leído Aniquilación, la primera parte de la trilogía Southern Reach. Si no es así, te aconsejo encarecidamente que lo hagas, y que vuelvas si te ha gustado (cosa que no me extrañaría) porque la novela que comentaré en esta entrada, Autoridad, es su continuación y inevitablemente el comentario tendrá spoilers de la primera parte (aunque no de la segunda). 


Vandermeer cambia el punto de vista y sale de la zona X para centrarse en la agencia que gestiona los descubrimientos y las expediciones, Southern Reach.
Va atando cabos de algunos de los misterios de la primera entrega, pero consigue mantener la atmósfera de tensión e incertidumbre y la sensación que están pasando más cosas de las que los protagonistas saben. Tiene mucho más merito, en mi opinión, porque lo consigue situando la acción FUERA del area X. 

El protagonista de la novela es un personaje llamado John Rodríguez, aunque el nombre que utiliza es Control, siguiendo con la dinámica de no utilizar nombres que instauró Vandermeer en la primera parte. Control es el nuevo director de Southern Reach, ya que la antigua directora, que descubriremos en el primer capítulo que era la psicóloga de la expedición 12, está desaparecida. De hecho es la única desaparecida de su expedición, ya que la bióloga, la antropóloga y la geógrafa han regresado de la zona X (del mismo modo que regresó la expedición 11 en la que estaba el marido de la bióloga) y se encuentran bajo custodia en el centro. 

Acompañaremos a Control mientras se familiariza con las instalaciones y el personal (discutiéndose con su adjunta, quien le muestra clara animadversión), se entrevista con las exploradoras que han regresado y simultáneamente aprenderemos muchas más cosas sobre la historia de la zona X, de las diferentes expediciones y de la misteriosa frontera que la separa de nuestra realidad. 

El estilo es el mismo que en la primera novela: capítulos cortos en los que alterna dos situaciones temporales y en algunos utilizando el flashback, en este caso para conocer mejor las motivaciones de Control a partir de su historia personal. 

Una crítica: en algún momento he tenido la sensación que hay un alargamiento innecesario de algunas situaciones que lastran el ritmo de la novela. No es "paginitis", porque la novela es muy breve, y puede que sea intencionado para remarcar alguna situación importante para la trama (que no he sabido detectar), pero hay algunos momentos densos (sobretodo en la parte final), cosa que no pasaba en la primera entrega. Es lógico en parte, porque el escenario no es tan atractivo.

Una recomendación: leer las diferentes novelas bastante seguidas, para no olvidar detalles importantes (aunque puede que sea yo, que me estoy haciendo viejo y pierdo memoria).

Tengo la sensación de que Vandermeer lo tiene todo atado y bien atado, que tiene pensada la solución del misterio al detalle y que nos va soltando (con poca generosidad) las pistas necesarias para mantenernos enganchados. Aunque la novela me ha gustado menos que Aniquilación espero la resolución de la trama en Aceptación con muchas ganas.

Aniquilación - Jeff Vandermeer

Iñigo, un conocido de twitter, comentó hace poco que esta novela le había encantado. Le pregunté si haría reseña y el respondió que "no hacía de esas cosas", pero mas tarde se desdijo y como reseña escribió "Atmósfera". Y punto. Una vez terminada la novela debo felicitarle por saber resumir en tan poco espacio el quid de la novela.

Y es que la atmósfera de misterio, tensión y incertidumbre que genera Vandermeer durante toda la historia es, sin duda, el punto fuerte de esta breve novela que he devorado en pocos días. Ha conseguido tenerme en vilo y engancharme como hacía tiempo que no me pasaba.

La trama: Una agencia estatal, Southern Reach, envía expediciones al área X. Esta zona es un lugar remoto, abandonado, con restos de ocupación humana, rodeado de una frontera "extraña" que no es fácil de cruzar. Las expediciones deben explorar, cartografiar, recoger muestras, y hacer un diario personal de sus percepciones y sensaciones. Casi todas las expediciones han acabado mal, y la novela nos explica el viaje de la expedición número 12.

Esta expedición está formada por cuatro mujeres: la bióloga que narra la historia, una antropóloga, una topógrafa y la jefa de la expedición, una psicóloga. La novela nos narra sus descubrimientos y sus reacciones frente al extraño ambiente en el que se encuentran.

Las primeras sensaciones que tuve al principio de la novela me recuerdan mucho a las que tuve viendo la primera temporada de Lost. (la única que he visto entera). Vegetación, ruidos extraños, algún animal desubicado, descubrimientos misteriosos y impactantes en un ambiente desconocido con casi ninguna explicación, y protagonistas con fijaciones muy marcadas. Incluso utiliza el recurso de ir alternando la acción en tiempo real con flashbacks.

Vandermeer ha creado deliberadamente (lo importante es el escenario)  unos personajes que son tan impersonales que no tienen ni nombre, sólo utilizan su especialidad en la misión para dirigirse las unas a las otras. Me ha pasado una cosa muy extraña; por mucho que supiera que las protagonistas son mujeres la poca caracterización de los personajes ha provocado que la mayoría de las veces me los haya imaginado como hombres. Ha sido un poco caótico ir cambiando el protagonista mental cuando me daba cuenta. (Puede que influya el hecho de que en inglés no haya distinción de genero en las profesiones de los personajes. A lo mejor no habría pasado en la versión traducida). 

Un par de inconvenientes, para finalizar. Primero, la brevedad. Me he quedado con ganas de más. (Aunque la brevedad también ayuda a mantener la tensión y la atmósfera durante toda la novela. Con más páginas hubiese sido mas difícil).

Segundo, que es la primera parte de una trilogía y me he repetido mil veces que no empezaré sagas que no estén publicadas en su totalidad. Aunque, en este caso, no me arrepiento. Estoy convencido que en mayo, cuando se publique la traducción, será una novela de las que se hablará.

Me ha salido un comentario a consonancia con la novela: breve. Pero es que poco más puedo decir sin revelar cosas del argumento. Estilo correcto, buen uso de los flashbacks, sorpresas que no ves venir...Una mezcla de misterio, terror, biología y psicología que no puedo hacer mas que recomendaros.

EDICIÓN: Aquí podréis encontrar el booktrailer.