Horizon - Tabitha Lord

No soy de los que valoran más la parte superficial que el contenido, pero reconozco que si pedí Horizon de Tabitha Lord en Netgalley fue más por su portada, que me encantó, que por el resumen de la trama. También por una cierta intuición o presentimiento de que estaba ante una joya por descubrir, ya que se trata de una primera novela, y tuve una corazonada. A veces, pocas, también fallo.

La novela tiene aspectos interesantes, sobre todo relacionados con los poderes de la protagonista y la relación entre las dos sociedades de su planeta natal. La autora apunta maneras, pero creo que el resultado final es una mezcla que no ha consolidado del todo, demasiado dispersa y variada y no me ha convencido. 

La historia comienza cuando la nave de Derek debe realizar un aterrizaje de emergencia después de un ataque sorpresa en un planeta que estaba explorando. En este planeta vive Caelis, una mujer con poderes mentales y de sanación que consigue salvar a Derek después de su accidente. 

La primera parte de la novela se centra en la relación entre los dos personajes y en explicar la historia de porqué Caelis está viviendo en el bosque escondida. Esta parte es la que más me ha interesado, aunque no hay tonos intermedios en los personajes: los buenos son muy buenos y los malos, muy malos.

La segunda parte de la novela se inicia cuando desde Horizon, la nave en la que sirve Derek, envían una misión de rescate y los dos protagonistas abandonan el planeta dejando aparcada toda la trama de la primera parte. A partir de este momento se suceden una serie de sinsentidos en los que la protagonista participa de misiones diplomáticas y de infiltración de alto nivel sin ningún tipo de entrenamiento y solo con la ayuda de sus poderes, con la aquiescencia de todo el estamento militar de la nave. Muy poco creíble, y sin ninguna relación clara con lo que había sido la novela hasta ese momento.

En definitiva: una novela de debut demasiado dispersa, acelerada en el ritmo y que no profundiza en los aspectos más interesantes de la trama. Demasiado ligera para mi gusto. La historia habrá convencido a nivel editorial, puesto que Tabitha Lord, incluso antes de que se publique la primera parte, ya está escribiendo la segunda. No creo que aparezca por aquí, aunque nunca se sabe. 

Horizon - Tabitha Lord (english version)

Disclaimer: English is my third language,  so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks. You can read this review also in spanish here.

I'm not one of those that values ​​the surface most, but I must admit that if I asked Horizon, the first novel of Tabitha Lord in Netgalley was more by its cover, that I loved,  than by the summary of the plot. I had also a certain intuition or feeling that I was in front of an undiscovered gem, and I had a hunch. Sometimes, very few, I fail.

The novel has interesting points, especially related to the powers of the protagonist and the relationship between the two societies in its home planet. The author shows some skills, but I think the final result is a mixture that has not consolidated at all, too scattered and diverse and has not convinced me.

The story begins when Derek's ship must make an emergency landing after a surprise attack on a planet that he was exploring. Caelis lives on this planet. She is a woman with mental and healing powers that manages to save Derek's live after his accident.

The first part of the novel focuses on the relationship between the two characters and the story that explains why Caelis is living hidden in the forest. This part is what interested me most, though there are no intermediate positions in the characters: the good ones are very good and the bad ones, very bad.

The second part of the novel begins when, from Horizon, the ship in which Derek serves, a rescue mission is sent and the two protagonists leave the planet. From that moment Caelis takes part of diplomatic  and high-level infiltration missions without any training and only with the help of her powers, with the acquiescence of all the military of Horizon. Highly implausible, and without any clear relation to what  the novel had been until then.

In short: a debut novel  too disconnected, with an accelerated rhythm, and that does not deepen on the most interesting aspects of the plot. Too light for my taste. The story must have convinced her editorial, though, since Tabitha Lord, even before the first part is published, is writing the second. I do not think you'll see it around here, but everything is possible.

El vent entre els saguaros - Montserrat Galícia

D'aquí pocs dies es decidirà la novel·la guanyadora dels Premis Ictineu de 2015. Aquest any m'apeteixia molt poder opinar sobre la decisió del jurat (bàsicament per poder rajar i criticar-los). Ja havia llegit fa un temps Simulacions de vida, d'Enric Hercé (que em va agradar molt), i tinc preparada Tenebra, d'Emili Gil (gràcies a l'autor, que distribueix la seva obra personalment; curiosa forma de controlar els lectors).

Avui toca parlar sobre la tercera novel·la en discòrdia, El vent entre els saguaros, de Montserrat Galícia. 

És una història inquietant, d'aquelles que saps que està passant alguna cosa i, molt intrigat i enganxat, vols saber el que és. L'autora, però, hàbilment, només t'ensenya la punteta del misteri i et manté en suspens fins arribar al final de la novel·la. Aquest final, tot i que satisfactori, queda suficientment obert per donar lloc a interpretacions i a que el cap et doni tombs alguns dies desprès d'acabar la lectura.

La trama està dividida en dos parts, narrades en primera persona per la protagonista, la Ge. Per un costat ens explica la història principal, el que seria el present de la protagonista: la seva feina com a prospectora i l'exploració d'un nou planeta juntament amb el seu marit escocès (interessant personatge) i un parell més de prospectors d'una altra empresa. Aquesta és la part més de gènere, tot i que crec que la ciència ficció fa més de teló de fons que de protagonista. Per altra banda, intercalats amb els altres capítols, explica la història de la joventut de la Ge fins arribar al moment actual. Una història més costumista, però igualment interessant.

És una novel·la introspectiva, reflexiva, amb un estil molt entretingut i que aconsegueix enganxar-te a la trama. La seva brevetat, encara no 200 pàgines, en facilita la lectura, tot i que també impedeix aprofundir en alguns aspectes, com el de la prospecció planetària, als que l'autora no acaba de donar importància, perquè  interpreto que li interessa més parlar de les relacions entre els protagonistes i les seves reaccions al planeta que estan explorant. 
No espereu acció, però si misteri, un misteri al que segurament us quedareu enganxats i volent saber més. Totalment recomanable.

Altres opinions de la novel·la, elogioses també: Les Rades grises , Fantàstik , El biblionauta. 

Les cróniques del déu coix - Joan-Lluís Lluís

Que content estic de trobar-me una vegada darrera una altra agradabilíssimes sorpreses en el meu intent de ficar-me al dia amb la literatura fantàstica escrita originalment en català. D'acord que estic seleccionant a partir de comentaris de gent en la que tinc confiança i la tria ja està  mig feta, però la veritat és que estic gaudint molt. Com que la majoria de les que tinc en llista són novel·les de poques pàgines aniran apareixent per aquí en forma de petites píndoles informatives.

Avui toca una barreja de fantasia i de mitologia amb Les cròniques del déu coix, de Joan-Lluís Lluís.
La novel·la tracta sobre la vida del déu Hefest desprès de que la resta dels habitants de l'Olimp morin i desapareguin degut a que la humanitat ja no els alimenta amb el fum dels sacrificis d'animals en el seu nom.

La història en si és molt atractiva, però vull destacar que el que més m'ha agradat és com me l'han explicat. L'estil narratiu és molt senzill, però el resultat és impactant. Tots els capítols estan narrats des del punt de vista del déu a mesura que es va habituant a la seva nova situació i assegura la seva supervivència al llarg dels segles.
El personatge és fantàstic, els canvis d'humor i de personalitat d'Hefest, a vegades infantil i despistat, a vegades calculador i planificador, el fan més humà que diví. La seva relació inconstant amb els humans, ara ignorant-los durant segles, ara preocupant-se per alguns en concret, demostra, però, un aire de superioritat  típic dels déus. I, de tant en tant, deixa entreveure els poders dels que disposa, però de forma dissimulada, no fos cas que desperti l'interès del déu vigent, tan poc procliu a fer cas d'aquells que l'adoren. 

Si li he de retraure alguna cosa a la novel·la és que m'he quedat amb les ganes de situar el personatge en altres èpoques de la història de la humanitat  i en altres localitzacions (es limita molt a la zona de Sicília). Tot i que les novel·les breus m'agraden cada cop més, aquí m'he quedat ben bé amb ganes de més.

En resum, una novel·la molt ben treballada, atractiva i addictiva, amb un personatge inoblidable que, tot i que el coneguem d'altres històries, es presenta des d'un punt de vista i en situacions molt diferents a les que estem acostumats. Totalment recomanable.

Ni que sigui pel que he acabat gaudint, buscaré algun animaló petitot, inofensiu i fàcil d'atrapar i el tiraré a la llar de foc (quan l'encengui, que encara no fa prou fred; quin any més estrany, ja som a mig novembre...), tot dient " És per a tu, Hefest". Pel que pugui ser.

Una altra opinió de la novel.la, més elaborada, la del Miquel Codony a Fantàstik

Traficants de llegendes - Jordi Font-Agustí

Un dels plantejaments que he fet per aquest curs (alguns funcionem més per cursos que per anys, deformació professional) és llegir més literatura de ciència ficció escrita en català. Reconec que de les tres llengües en les que puc llegir, tot i ser la que uso majoritàriament, és en la que tinc més llacunes. 

Tot recopilant informació i lectures per la meva seccioneta Lo bueno si breve... en la revista Supersónic (ei, compreu-la! és un projecte molt interessant que cal recolzar), en aquest cas basada en el premi de novel·la breu de la UPC, vaig descobrir que el guanyador de l'any 2003 era una història escrita en català, Traficants de llegendes, de Jordi Font-Agustí, que em va anar com anell al dit. 
La història, partida en tres parts molt diferenciades, ens situa en un futur relativament proper en el que les grans indústries dominen la política i supleixen als governs estatals. Catalunya és un estat independent amb problemes d'ubicació en aquest nou món globalitzat.
Grans moviments immigratoris generen poblacions molt barrejades i diverses  i amb greus problemes  històrics i d'identitat que molts volen oblidar. Degut a això apareixen, juntament amb la indústria de l'entreteniment basada en la realitat virtual, les llegendes, històries inventades i implantades en els cervells d'aquelles persones que volen oblidar el seu passat real i percebre com a propi un de triat a la carta. 
Però, tot i les mesures de seguretat generades en l'empresa catalana que gestiona aquestes llegendes, hi ha algunes fugues, de forma que algunes de les històries creades per clients exclusius comencen a circular pel mercat negre i a ser implantades en persones que no toca.
Cada una de les tres parts ens situa en un àmbit diferent que ens ajuda a copsar les diferents parts de la història general. La primera part ens explica el punt de vista d'un dels escriptors d'aquestes llegendes. La segona, la dels pirates que aconsegueixen robar-les de l'empresa que les implanta, i la tercera, potser la que més m'ha agradat, ens explica, uns anys desprès de les anteriors, les manipulacions polítiques relacionades amb el passat dels immigrants que es van dur a terme per intentar consolidar l'extint estat català. Esperem que Jordi Font-Agustí no sigui profètic en l'aspecte polític.

La història i l'autor han estat dues sorpreses molt agradables, i no puc fer més que recomanar la novel·la. El seu estil narratiu és molt atractiu, la història està molt ben lligada i l'ambientació ben aconseguida i explicada. En tan poques pàgines és tot un mèrit assolir aquests objectius, i més conjuntant tres històries tan diferents. Hi ha alguna reflexió sobre la societat del futur que s'imagina que m'ha resultat molt atractiva i interessant. Un dels criteris que utilitzo per destacar positivament una història és si desprès de llegir una narració breu em queden ganes de tornar a l'univers ideat per l'autor, i és el que m'ha passat clarament en aquest cas. Ha estat una lectura molt entretinguda, i ja tinc preparada una altra novel·la del mateix autor, que aviat apareixerà per aquí, La febre del vapor, també de l'editorial Pagés, una font de novel·les de ciència ficció en català que estic començant a descobrir.

Proyecto Marte - LJ Salart

Ya he comentado alguna vez por aquí que me gusta dar oportunidades a escritores más o menos noveles y añadir mi granito de arena para conseguir hacer su obra más conocida. Hoy le toca a LJ Salart que, de mano de El astronauta imposible, presenta su novela Proyecto Marte.

Digo novela, pero me atrevería a decir que es una recopilación de relatos de estilo fix-up con una estructura narrativa muy imaginativa y atrevida que el autor consigue hacer llegar a buen término.

Nos situamos: después de unos terribles fenómenos geológicos y climáticos y las posteriores guerras entre los supervivientes por los escasos recursos, la humanidad consigue unirse en un proyecto común: terraformar Marte. Después de siglos de esfuerzo el proyecto ha finalizado, y nuestra historia comienza con el primer paseo oficial de un habitante de Marte sin escafandra por la superficie del planeta. 

A partir de ese momento se narra alternativamente la historia anterior y posterior a ese histórico suceso, cada relato protagonizado y narrado desde el punto de vista de un personaje diferente. Cada vez las historias están más alejadas en el tiempo del momento inicial de la trama. La estructura me ha gustado mucho, hace la lectura mucho más fluida y amena, y consigue enganchar. Algunos de los relatos están relacionados tangencialmente, pero básicamente son historias independientes con un trasfondo común (algunas, con un poco de ambientación y algún retoque funcionarían perfectamente como relatos independientes).

¿Y de qué van estas historias? Por un lado conoceremos la historia anterior que ha desembocado en el paseo por la superficie y por el otro la evolución social y política del planeta Marte ya terraformado. LJ Salart es ambicioso y mientras nos explica la historia toca muchos de los palos clásicos del género: inteligencias artificiales, androides, implantes, biotecnología y nanotecnología, viajes espaciales, criogenización... Los grandes saltos temporales que recoge la trama le permiten especular con gran cantidad de aspectos científicos, éticos y sociales y el resultado final es que la novela es muy rica. También implica un inconveniente, y es que algunas de las ideas que desarrolla son demasiado interesantes para otorgarles tan pocas páginas, y creo que las desaprovecha. Por otro lado, si la historia o el protagonista no convence tiene poca relevancia en la trama conjunta

El libro también tiene algunos aspectos negativos. Por un lado hay algunas erratas de edición. Por otro, todos los relatos tienen un tono parecido, y si representa que están escritos por personajes diferentes de épocas muy diferentes dirigiéndose a públicos diferentes tendrían que ser más...diferentes. Parecen escritos siempre por el mismo personaje, exceptuando algunos casos. Si hubiese conseguido este efecto plenamente la catalogaría directamente de excelente. 

En resumen: Una sorprendente historia, tanto por la estructura narrativa en forma de relatos separados temporalmente como por la imaginación reflejada en las historias de cada relato. Una novela muy interesante, recomendable y muy ambiciosa para ser una primera obra. Un nuevo autor a tener en cuenta (y van...).

Podéis encontrarla en Lektu en el modo pago social o en formato Kindle en Amazon, por un euro. Es un regalo que no podéis desaprovechar, francamente, está muy por debajo del precio que merece.

A la deriva en el mar de las lluvias - Varios autores

A la deriva en el mar de las lluvias es el segundo proyecto de Nova Fantástica, capitaneado por Mariano Villarreal. Si el primero, Mariposas del oeste, estaba formado por relatos de autores españoles, este segundo proyecto, mucho más ambicioso, está formado por relatos de autores internacionales con mucho bagaje y premios a sus espaldas. La alineación es espectacular, y como ya había leído varios de los relatos presentes en la antología, antes de empezar  ya sabía que, como mínimo, sería de notable alto. Aún así lo he adquirido porque tengo mucha curiosidad por las traducciones de algunos relatos y, más importante, tengo ganas de apoyar esta iniciativa. Es tanta la cantidad y calidad de los relatos que se está publicando actualmente que se agradece una recopilación de los de mejor calidad, y me fío del criterio de Mariano Villarreal y de sus colaboradores.

Los relatos no tienen un tema en común, al menos que esté explicitado, pero la verdad es que la mayoría presentan un estilo de ciencia ficción diferente a lo que estoy acostumbrado, pausado, basado más en la cotidianidad, en los sentimientos humanos (de pérdida, amor, añoranza, esperanza...) y las relaciones entre las personas que en el sense of wonder. No sé si la elección de estos relatos con esta temática ha sido premeditada, pero, francamente, lo considero un acierto.

Puede que me haga viejo, porque antes esto no me pasaba, pero hay un par de relatos que me han conmovido y emocionado. El primero es Regreso a casa de Mike Resnick. El relato narra la visita del hijo de una pareja ya mayor después de mucho tiempo para descubrir que su madre padece Alzheimer. El hecho que el hijo sea un xenobiólogo que modificó su anatomía para poder vivir en un planeta alienígena y así estudiar sus ecosistemas es accesorio, lo importante en la historia es la relación entre el padre y el hijo y entre la pareja.  Este último aspecto se toca también en La señora astronauta de Marte, de Mary Robinette Kowal. Una veterana astronauta afincada en la colonia humana de Marte espera su última oportunidad de viajar al espacio mientras lidia con la enfermedad terminal de su marido, un ingeniero que había participado en la carrera espacial. Un cuento duro y tierno a la vez.

En cambio el relato Si fueras un dinosaurio, amor mío, de Rachel Swirsky , breve, poético y impactante al final, más que emocionarme me ha puesto de muy mala leche por la situación que plantea, por injusta. La Amarillys, de Carrie Vaughn, también plantea una situación injusta en un escenario intrigante post-apocalíptico, pero no me ha acabado de atrapar la historia, creo que le falta un poco de desarrollo. De los ocho relatos estos dos son los que no me han convencido del todo.

Ken Liu siempre queda bien en todas las recopilaciones, y su Algoritmos para el amor es un relato excelente sobre una diseñadora de muñecas mecánicas cuyas creaciones cada vez son más difíciles de diferenciar de los seres humanos, y eso le lleva a plantearse muchas cosas de su vida y sus relaciones. Pelos como escarpias.

Frigonovia es uno de los que ya había leído, incluso he comentado en el blog la novela que Will McIntosh escribió basada en este relato, y que alguna editorial ya tarda en traducir, Love minus eighty. Creo que es un relato difícil de traducir, sobre todo el título. No soy capaz de aportar ninguna alternativa mejor, pero no puedo evitar pensar en el cartel de helados de una conocida marca cuando veo el título del relato, al lado del frigodedo y el frigopié. La historia nos sitúa en un futuro en el que la tecnología para resucitar a una persona que ha muerto es factible, pero muy cara. Lo que sí es asequible económicamente es

mantener el cuerpo congelado, incluso hay seguros para eso. Jóvenes atractivas que han muerto reciben visitas de hombres con dinero que las despiertan durante unos minutos para entablar conversación y, si les convencen, casarse con ellas para después regenerarlas y despertarlas. El escenario es muy interesante (en la novela incluso mejora), y la situación narrada es muy dura. Un relato fantástico. de un autor que tiene por costumbre alargar sus relatos de éxito en novelas.

También comenté en su momento el relato que más me ha gustado, incluso más que la primera vez que lo leí, el de Ted Chiang, La verdad de los hechos, la verdad del corazón. Parte de la base que gran parte de los humanos tiene gadgets instalados en su cuerpo que permiten grabar los acontecimientos vividos y almacenar las grabaciones de estos acontecimientos. Buscar en estas grabaciones es lento y engorroso hasta que aparece  un software de búsqueda que permite encontrar las escenas deseadas instantáneamente.  El cuento analiza como nuestra memoria modifica las situaciones vividas para hacerlas mas llevadoras y cómo el personaje  enfrenta sus recuerdos a las situaciones reales. Hace algunos planteamientos muy interesantes de cómo cambiarían las relaciones sociales y familiares con el uso de este software. La idea me ha recordado  al tercer capítulo de la primera temporada de la serie inglesa Black Mirror. Simultáneamente a este análisis de la memoria  individual realiza un  análisis de la memoria oral colectiva intercalando a la narración del protagonista la historia de un aborigen que aprende a leer y escribir gracias a un misionero. Este hecho cambia la percepción del registro y transmisión de la historia de su pueblo y le genera ciertas dudas. Un relato soberbio.

Y para terminar, el relato que sale más del esquema de la antología pero que es el que le da nombre, A la deriva en el mar de las lluvias, de Ian Sales. Los protagonistas del relato son los miembros de una base lunar, únicos supervivientes de la humanidad y que son testigos de las consecuencias nefastas que ha tenido para nuestro planeta una tercera guerra mundial. Una interesantísima mezcla de ucronía y ciencia ficción hard (que liosos son los acrónimos que utiliza) con toques de misterio. Os recomiendo también los otros tres relatos que escribió y que forman el conjunto de The Apollo Quartet.

En definitiva, creo que esta antología es de lectura obligatoria para cualquier aficionado al género y no puedo hacer nada más que recomendarla. Mejora con mucho margen a los anteriores proyectos del editor. No esperéis ciencia ficción de acción, naves espaciales, ni grandes aventuras en el espacio. Ni falta que hace. Los relatos reunidos en esta antología son una muestra de que en los últimos años la narrativa breve está alcanzando cotas de excelencia. Espero que Mariano Villarreal y sus colaboradores continúen ofreciéndonos trabajos como este muy a menudo. Va a ser difícil repetir tan buena alineación de autores y relatos, pero oye, espero que lo intenten. Cuentan con un comprador seguro.

Otras opiniones: El rincón de Koreander.