Hija de sangre y otros relatos - Octavia Butler

Octavia Butler es una de mis escritoras favoritas, y tenía ganas de ver como se desenvuelve en las distancias cortas, pero debo reconocer que la portada de Hija de sangre y otros relatos, publicada en castellano por la editorial Consonni, con traducción de Arrate Hidalgo, me ha desanimado más que animado a probar la lectura hasta hace poco. 

Soy tontísimo, lo sé, pero hay veces en que un libro te llama, y otras no, y a menudo es por detalles como la portada, la edición, la sinopsis, el momento en el que llega a tus manos... En fin, no es que quiera justificarme, pero para evitar que os pase lo mismo que a mí, os aconsejo que le deis una oportunidad a esta excelente colección de relatos, aunque la portada no os resulte atractiva. En el libro hay siete relatos, cinco de género fantástico y un par de más costumbristas, y dos pequeños ensayos sobre el proceso de escritura. Las historias siguen el estilo típico de la autora, con historias protagonizadas por mujeres negras (hay poca diversidad para los nuevos cánones) que lo han pasado o lo están pasando mal por motivos que son los que vertebran la narración de las historias, a menudo relacionados con el género fantástico. Todavía me sorprende la capacidad de Butler para lograr que empatice tanto con el sufrimiento de sus personajes, tan alejados de mi experiencia vital. En novela, aunque este aspecto está muy presente, queda un poco más diluido, pero en pequeñas dosis el puñetazo en la barriga que proporciona la lectura, tiene más intensidad. Voy a comentar los que más me han gustado.

De Butler había  leído con anterioridad la saga Xenogénesis y la saga de Semilla de la Tierra, y varias de las historias de esta colección me han evocado a las novelas de estas dos sagas. Son historias paralelas, pero emparentadas, y me quedo con la sensación que la autora quería explorar un poco más algunos de los aspectos que narra en las novelas. El relato que da nombre al libro, Hija de sangre, que ganó los premios Hugo y Nébula y Amnistía tienen de fondo la misma temática que la saga xenogénesis, el contacto de los humanos con una especie alienígena con la que no podemos combatir y con la que debemos compartir muchas sensaciones y experiencias. Aunque son diferentes en temática y estilo, ambas historias consiguen narrar la extrañeza y la ajenidad de las especies con las que nos hemos visto forzados como humanidad a relacionarnos, siempre desde un punto de vista de inferioridad. La primera es más visceral, la segunda más explicativa, pero las dos me han encantado.

Las otras dos historias que quiero destacar me han evocado a la saga de Semilla de la Tierra. En el caso de la primera, Sonidos del habla (ganadora también del Hugo), es por como narra la decadencia de la sociedad tal y como la conocemos. En este caso es un virus que afecta al sistema nervioso el que ha provocado la pérdida de la capacidad de comunicación hablada y escrita y, consecuentemente, la caída de la civilización. La comunicación se vuelve gestual, con poca profundidad de análisis y comprensión, y muy visceral, los supervivientes no pueden andarse con rodeos. En el caso de La tarde, la mañana y la noche, es debido a que la protagonista padece una enfermedad extraña y muy perjudicial después de que sus progenitores hayan tomado un medicamento, como pasa con la hiperempatía de la protagonista de Semilla de la Tierra. Los aspectos científicos de la enfermedad y de su posible solución me han parecido fascinantes.

En definitiva, que me ha encantado esta colección de relatos y no puedo hacer más que recomendárosla. En el prólogo Butler comenta que ella se siente más novelista que escritora de relatos, pero que de estas historias está orgullosa. Y tiene motivos para estarlo. 

Tengo muchas ganas de leer más de esta fantástica autora. En agosto la editorial Consonni, con traducción también de Arrate Hidalgo, va a publicar la primera novela de la saga Patternist, Semilla salvaje. Antes de llegar a septiembre, estoy convencido de que aparecerá por aquí.

Projecte Hail Mary - Andy Weir

Quan vaig escriure l'entrada sobre Projecte Hail Mary quan es va publicar la novel.la en castellà ja fa uns anys, comentava que el millor que es pot fer amb aquesta novel.la és aproximar-s'hi sense saber-ne gran cosa i gaudir-la, i vaig intentar no explicar aquells detalls més sorprenents de la història.

Ara que Mai Més l'ha publicat en català amb traducció de Lluís Delgado i un disseny espectacular de Maria Picassó, com que ha coincidit en el temps amb l'adaptació cinematogràfica, crec que gairebé tothom és coneixedor, si no de la finalització de la trama, sí dels detalls més sorprenents. Per això aquesta entrada està plena de spoilers, si no coneixeu la història, us recomano parar de llegir aquí.

És la tercera novel.la que llegeixo d'Andy Weir, i totes segueixen el mateix patró: un personatge hàbil en  aspectes tècnics i científics que es troba sense voler en situacions de risc que haurà de superar gràcies als seus coneixements, amb un cert to humorístic i un ritme vertiginós. Crec que en Projecte Hail Mary ha aconseguit solucionar alguns problemes de les seves obres anteriors (no tots), i que, tot i que encara té aquell to de blockbuster, i que cal en alguns moments una suspensió de la credibilitat important en l'àmbit científic, és la seva millor novel.la. Jo he entrat en el joc que proposa amb moltes ganes.

El protagonista principal es desperta en una sala asèptica sense recordar el seu nom, d'on ve, ni que fa allí. Mentre va recuperant a poc a poc la funcionalitat i la memòria, i a base de flashbacks, aventures i experiments, els lectors anem coneixent que el Sol, i en conseqüència la Terra, està en perill, i que ell és un astronauta embarcat en una nau espacial per descobrir una solució al problema en un altre sistema solar. Aviat s'adona que no està sol i descobreix una altra nau tripulada. Una altra espècie intel·ligent està en la mateixa situació que la humanitat, i  per poder sobreviure i salvar les dues civilitzacions, els dos personatges hauran d'aprendre a comunicar-se i a col·laborar. 

El que més m'ha agradat és la interacció entre els dos personatges, tan diferents físicament, però bastant semblants pel que fa als valors i a la consciència. La part de la novel.la en la que aprenen a comunicar-se i com intenten conviure en el mateix espai, tot i les diferències entre els medis on cada espècie ha evolucionat, m'ha semblat força original. La seva relació presenta alguns moments commovedors. 

També vull destacar la planificació de la narració. M'ha agradat com va alternant la situació en el present, i com la lliga amb el descobriment del problema que amenaça al Sol i altres estrelles properes, i els avenços tecnològics que desemboquen en la construcció de la nau que ell acabarà tripulant.

Un retret que li faig a la novel.la, tot i que entenc que és perquè el ritme sigui molt alt, és que crec que als personatges els passen MASSA coses, que hi hauria d'haver algun moment en el qual poguessin gaudir del que han aconseguit i fins i tot avorrir-se.

En fi, que és una història entretinguda, addictiva, amb molt ritme i especulacions científiques interessants i amb un parell de personatges carismàtics i simpàtics. Crec que pot servir com a porta d'entrada al gènere a les noves generacions, té un cert to juvenil. Us la recomano sense dubtes.