Pórtico - Frederick Pohl

Este verano me he propuesto leer la saga de los Heechee, de Frederick Pohl, cuya primera novela, Pórtico, me marcó bastante en mi juventud. La decisión surge después de lo mucho que disfruté de Mercaderes del espacio y, además, de que he adquirido durante este año los diferentes volúmenes de la saga en la edición de Ultramar, que disfruto mucho leyendo (y coleccionando, vamos a admitirlo).

En el momento de publicar esta entrada estoy en plena lectura del tercer volumen, pero he decidido que Pórtico tiene entidad suficiente para merecer una entrada exclusiva. También considero que es una lectura independiente y satisfactoria por sí misma. Las continuaciones me están gustando, y las voy a recomendar en otra entrada conjunta, pero no son imprescindibles para disfrutar de esta magnífica obra de Frederick Pohl.

La premisa de la novela es muy interesante. La humanidad ha descubierto en algunos cuerpos del sistema solar la existencia de instalaciones de otra especie inteligente a la que denominan los Heechee. Las instalaciones están abandonadas, y solo se encuentran algunos restos de tecnología y cachivaches de los que no se conoce su función. El  descubrimiento estrella fue un asteroide, Pórtico, en el que hay diversas naves de esta civilización que aún funcionan.

El problema es que nadie sabe cómo dirigirlas, ni cuál es su destino, ni qué combustible utilizan, ni cuánto tiempo dura el trayecto. Tripular una de estas naves es una lotería, solamente apta para los más atrevidos o los que no tienen nada que perder, los denominados prospectores. Un viaje exitoso puede solucionarte la vida, pero no son los más abundantes y las posibilidades son escasas. Las condiciones en nuestro planeta de escasez de alimentos y recursos, baja esperanza de vida y desigualdades sociales son tan acuciantes que nunca faltan voluntarios. 

Uno de los aspectos que más me gustó en su momento es la estructura narrativa. La historia está protagonizada por Robinette Broadhead, un prospector que ha tenido éxito y que es una de las personas más ricas e influyentes de la Tierra. Es un personaje de tonos grises (negros, a veces) pero que va evolucionando durante la saga. Seguiremos su historia en dos líneas temporales. Por una parte, la historia de cómo consigue llegar a Pórtico y sus primeras experiencias como prospector. Es una buena forma para que el autor pueda presentarnos el funcionamiento de las naves, los contratos de prospección, el entrenamiento necesario,…

De otro lado, seguiremos las conversaciones de Robinette, una vez convertido en un personaje de éxito, con una inteligencia artificial que le ayuda a superar los traumas de su pasado a través de diversas sesiones de psicoterapia. Las dos tramas están mezcladas con maestría, consiguiendo crear un ritmo no muy acelerado, pero sí adictivo, que mantiene muy elevado el interés del lector, desembocando en un final sorprendente y muy satisfactorio.

Como he dicho con anterioridad, la lectura me marcó en su momento, por la estructura, la profundidad con la que trata la premisa principal de la novela, y también por los pequeños fragmentos de información en forma de artículos, anuncios, contratos, informes de viaje... que ayudan a la ambientación. Es un recurso que normalmente me gusta. Debo reconocer que tenía alguna duda respecto a que la novela no hubiese envejecido bien, a veces pasa en las relecturas, pero mantiene su originalidad y su fuerza y es muy moderna en su planteamiento. Aunque hay algunos detalles, como el hecho de que se pueda fumar en las naves, que sacan un poco de la historia.

Quiero destacar como consigue narrar la claustrofobia y la incertidumbre de las expediciones de los prospectores, no son naves "limpias" como las que nos presenta mayoritariamente la ciencia ficción. También es relevante el tratamiento de la salud mental, así como los aspectos morales que implican los privilegios de las personas más favorecidas económicamente, como el certificado médico completo. Aunque lo que más me ha sorprendido es la capacidad especulativa sobre el uso de las inteligencias artificiales, que ayudan a los protagonistas en muchos aspectos de sus vidas, y que me ha recordado cómo se han ido instalando en nuestro día a día en los últimos años.

En fin, una lectura totalmente recomendable. Es una obra seminal. Ahora que la he vuelto a leer después de tener miles de páginas de ciencia ficción más a mis espaldas, es más fácil detectar que ha sido una obra muy influyente en escritores posteriores. Un libro que todo amante de la ciencia ficción debe leer en algún momento. Las continuaciones pronto aparecerán por aquí.

Mercaderes del espacio - Frederick Pohl y C.M. Kornbluth

Intenté leer Mercaderes del espacio hace más de treinta y cinco años, cuando, después de devorar todo lo que había de Asimov en la biblioteca de mi pueblo, y buscando otras obras de ciencia ficción, encontré este libro escrito a cuatro manos por Frederick Pohl y C.M. Kornbluth.

Recuerdo que no conecté nada con él, y solo leí uno o dos capítulos. Más adelante, sí que conecté con la saga de Pórtico de Pohl, que tengo pensado releer durante el verano. Hace poco encontré en una librería de viejo la versión en catalán de la novela publicada en la colección Pòrtic Aventures y decidí darle una oportunidad. Lo empecé con cierto escepticismo, pero me atrapó y lo leí en un par de tardes. Cada libro tiene su momento. 

La historia se sitúa en un futuro no excesivamente lejano, en un planeta Tierra muy cambiado pero, aunque con algunas exageraciones, no es descartable que en nuestro futuro se llegue a parecer un poco a lo que proponen los dos autores. Mucha contaminación, superpoblación, restricciones de agua y alimentos, pocos recursos y mal distribuidos y, lo que es más importante en la trama, un consumismo exageradísimo que provoca que las clases sociales estén formadas por los consumidores, pasivos e incultos, y los productores que les proporcionan entretenimiento y productos de mala calidad a los que engancharse.

Las empresas publicitarias son las que marcan el ritmo de la sociedad, promoviendo artículos, generando adicciones y estableciendo las pautas de lo que debe consumirse. Todo es muy exagerado, pero el tono es bastante divertido, y pese al humor, la mala leche que gasta la novela es bastante importante. Mi hija está estudiando publicidad, y dudo si hacerle llegar este libro o no; no querría que su creatividad se viera influida por los pocos escrúpulos de los protagonistas de la novela. 

El personaje principal es un alto ejecutivo de la empresa de publicidad más influyente del planeta. Su jefe le encarga la mayor campaña que la firma habrá hecho hasta ahora: organizar la explotación de un planeta al que se enviará una colonia de humanos, Venus. En los primeros capítulos descubriremos cómo viven las clases privilegiadas y cómo se organiza la campaña de promoción del viaje a nuestro planeta gemelo. Pero en breve las empresas rivales, y algún compañero con aspiraciones, le juegan una mala pasada al protagonista, que despertará convertido en un paria, el escalón más bajo de la sociedad.

El cambio de visión es muy interesante, así como la resiliencia y los esfuerzos del protagonista por intentar volver al lugar de donde proviene, utilizando las artes de manipulación que tanto domina. En sus aventuras conocerá a los conservacionistas, un grupo que intenta que la sociedad humana cambie para mejorar la distribución de los recursos y evitar el consumismo exagerado. La relación del personaje principal con este grupo rebelde, con el que no comulga mucho, es bastante curiosa, y da mucho juego a la historia. 

Como he comentado con anterioridad la historia tiene un cierto tono humorístico, pero esto no es óbice para que no sea una distopía que está a la altura de otros clásicos del género como 1984, Un mundo feliz, !Hagan sitio! !Hagan sitio! o Farenheit 451. De hecho, mezcla muchos aspectos de estas novelas, con un resultado final bastante original y sorprendente. Me resulta extraño no haber oído hablar tanto de esta novela como de las demás que he mencionado.

En fin, que ha sido un descubrimiento. La recomiendo sin duda. En castellano hay muchas ediciones, algunas bastante recientes, por lo que si estáis interesados, es fácil de encontrar. Hay una continuación, La guerra de los mercaderes, que no descarto que pronto aparezca por aquí. Ya os contaré.

Robots e Imperio - Isaac Asimov

Sigo con la lectura del Ciclo de la fundación de Isaac Asimov. Hoy voy a comentar Robots e Imperio, la última novela del ciclo de los robots protagonizada por el robot humaniforme Daneel R. Olivaw. 

Es seguramente la novela más completa de este ciclo, la más dinámica y diversa en escenarios y protagonistas, y la que tiene una trama más compleja. Estoy seguro de que eso se debe a que se escribió casi treinta años después las dos primeras novelas de esta saga. Asimov escribió varias novelas en sus últimos años para encajar toda la saga de los robots, el imperio y la fundación, en algunos casos haciendo encaje de bolillos para cuadrar las tramas, como es este caso. Y se notan los años de experiencia a la hora de tratar a los personajes y las historias.

Nos situamos doscientos años después de los hechos narrados en Los robots de Aurora. Lógicamente, el detective terrestre Elijah Bailey ya ha fallecido, pero el resto de personajes del ciclo, tanto los longevos humanos espaciales como los robots, continúan vivos y serán los protagonistas de la historia. Aunque, gracias a los flashbacks, Bailey tendrá un peso importante en la trama.

El escenario es muy interesante. Los terrestres han colonizado ya varios mundos, luchando para terraformarlos y hacerlos habitables. La predominancia ha cambiado, y los terrestres y sus colonias tienen más peso político e influencia que los mundos espaciales originales. Los solarianos han desaparecido, y varias de las expediciones al planeta para descubrir los motivos no han regresado. Un descendiente de Elijah Bailey, capitán de una nave espacial, reclutará a la solariana Gladia, que todavía vive en Aurora, para descubrir los motivos de la desaparición. Lógicamente, sus dos robots más apreciados, Daneel y Giskard, la acompañarán en su aventura. Mientras, en Aurora, el doctor Keldon Amadiro, el antiguo rival de Han Falstolfe, el creador de los robots humaniformes, ya fallecido, planea su venganza contra el planeta tierra y los terrestres.

Seguramente el punto más interesante de la novela es la relación entre los dos peculiares robots y como van cambiando sus percepciones e interpretaciones a medida que pasan los años. Cabe destacar la creación o descubrimiento de una nueva ley de la robótica que ellos desarrollan, la ley cero, que tiene predominancia sobre la primera ley, y que estoy seguro de que tendrá importancia en las novelas venideras.

En fin, que me he divertido mucho con estos protagonistas, y recomiendo la lectura de este ciclo sin dudas, pero ya tengo ganas de cambiar de escenario y comenzar el Tríptico del Imperio con En la arena estelar. Seguro que notaré el cambio en el tono, porque vuelve a ser una novela escrita en los cincuenta. Ya os contaré.

Heliconia: Primavera - Brian Aldiss

La Trilogía de Heliconia de Brian Aldiss siempre me había llamado la atención, son unos libros que muy a menudo encuentro en las librerías  en el apartado de ciencia ficción, ya que Minotauro las ha ido publicando en diferentes versiones a lo largo de los años.

Últimamente espero a terminar las sagas para comentarlas en el blog, pero en este caso he decidido hacer una excepción, ya que me he quedado con dudas de continuarla después del primer libro, Primavera. He pensado que esta entrada me ayudará a decidirme, ya que pondré por escrito los aspectos positivos y los negativos, y veremos al final hacia donde se decanta la balanza.

Heliconia es un planeta que orbita alrededor de una estrella más bien pequeña que, a su vez, orbita alrededor de otra más masiva. Este baile estelar entre tantos cuerpos celestes provoca unos cambios climáticos en el planeta a los que los habitantes tienen que adaptarse. En el planeta existen seres muy parecidos a los humanos, pero con unas vidas breves en comparación a la periodicidad de los cambios orbitales, por lo que las civilizaciones y culturas que empiezan a despuntar, al cabo de varias generaciones y debido a las catástrofes atmosféricas y a la dureza de las condiciones climáticas cambiantes, retroceden a estructuras sociales y culturales muy primitivas, y el recuerdo de estos fenómenos y de las antiguas culturas solo queda registrado en los ritos y la mitología.

La novela comienza con un prólogo larguísimo, que casi podría ser una novela breve. Es seguramente la parte que más me ha interesado. Narra la historia de un joven cazador de una tribu, Yuli, que vive en los páramos helados y que tiene que refugiarse en una ciudad subterránea en la que se convertirá en sacerdote del dios que rige el destino de los habitantes de esa caverna. El prólogo acaba con la huida de Yuli  y un pequeño grupo de seguidores, que se acabarán uniendo y dominando a pequeñas tribus que viven en la superficie, hasta conquistar la ciudad donde transcurre el resto de la novela, Oldorando.

El escenario es lo que más me ha convencido. Este primer volumen está ubicado, como el título indica, en el momento en el que la estrella menor se acerca más a la mayor, por lo que el planeta se está calentando y lo que empieza en un ambiente frío y duro pronto se transforma en un momento de plenitud, crecimiento y abundancia. Me ha gustado como refleja los cambios físicos, ambientales, culturales y sociales que implica el clima más propicio y el renacimiento de la ciencia y la técnica.

Durante toda la historia pesa la amenaza de una invasión de un temible enemigo, los phagors, una especie bípeda, con cuernos y un tupido pelaje de color blanco que habitan en las zonas heladas, pero que hacen incursiones en las tierras humanas. Aunque, en el fondo, el que será más peligroso será un enemigo invisible en forma de plaga vírica. Creo que es un planteamiento original en este tipo de novelas.

Es una historia coral, ya que seguimos durante varias décadas las aventuras de varios de los habitantes de la ciudad: los jóvenes guerreros, el jefe de la tribu y sus adláteres, las mujeres que les acompañan y que cada vez reclaman más participación en las decisiones... Hay personajes interesantes, pero creo que Aldiss no consigue caracterizarlos del todo bien y no he empatizado con ninguno de ellos. Puede que esté hecho adrede, ya que la historia pretende narrar la historia del planeta, no de los personajes, y el autor tampoco los trata muy bien, la verdad.

Uno de los aspectos que más me ha desconcertado es la capacidad que tienen los humanos de viajar al mundo espiritual, donde encuentran a sus antecesores y pueden interactuar con ellos, aunque están cambiados y casi siempre de mal humor. No le he acabado de encontrar el sentido la introducción de este mundo, ya que no interfiere de manera significativa en la trama general y es algo confuso.

Pero sin duda lo que más me ha sacado de la historia es la presencia de una nave terrestre que orbita alrededor del planeta y que sigue las aventuras de los protagonistas sin intervenir, y enviando la información a la Tierra donde, años después, los habitantes siguen las desventuras de los heliconianos como si fuera un culebrón galáctico. Es una idea que da mucho juego, pero que se queda como una cosa anecdótica durante esta primera novela. No sé si en las posteriores tendrá más relevancia en la trama, pero ha sido un poco decepcionante.

En fin, que hay cosas que me han interesado, como los cambios en el sistema natural y en la cultura de los heliconianos, pero creo que Aldiss no ha sabido sacar el jugo a un escenario prometedor. Me quedo con la intriga de continuar con la historia, pero que no haya cogido el segundo inmediatamente después del primero no es muy buena señal. Ya veremos si las continuaciones aparecen por aquí.

Los robots de Aurora - Isaac Asimov

Hoy voy a comentar la tercera novela del Ciclo de la Fundación del maestro Asimov, los habituales del blog ya sabéis que este año me he propuesto leer todos los libros de esta saga. 

El título en inglés es The robots of Dawn, y fue traducida en castellano en algunas ediciones como Los robots del amanecer. Yo me decanto más por la versión de la edición en la que la he leído, Los robots de Aurora. Creo que tiene más sentido una vez leída la historia, aunque compro la metáfora comparando el nombre del planeta con un nuevo amanecer de la humanidad.  

Como las dos anteriores, esta novela está protagonizada por la extraña pareja formada por un policía terrestre, Elijah Bailey, y un robot humaniforme que vive en el planeta Aurora, Daneel R. Olivaw. De hecho, es el único de este tipo que queda, ya que la investigación de esta historia gira en torno al asesinato, roboticidio o desconexión (os dejo elegir el término que más os guste) del otro robot humaniforme que existía. Una de las conversaciones más interesantes de la novela va en este sentido, en discutir si los robots pueden considerarse como seres vivos o no, y como tendríamos que llamar al hecho de que dejen de funcionar.

Si en El sol desnudo la acción transcurría en el planeta Solaria, en este caso, como indica el título, transcurre en el mundo exterior más importante y el primero colonizado, Aurora. Pero esta vez Bailey está preparado para el viaje. Después de su visita a Solaria está liderando un movimiento de personas que pasan tiempo en la superficie de la Tierra, cosa que provoca que las autoridades terrestres le miren con cierta desconfianza. Pero su presencia es reclamada por las autoridades de Aurora para ayudar en la resolución de un crimen muy extraño en la sociedad de los mundos exteriores, un ataque a un robot que provoca que deje de funcionar. Un asunto grave, y más siendo un robot tan sofisticado como uno humaniforme. Siguiendo el estilo de las dos novelas anteriores Bailey nos sirve de guía mientras conocemos los detalles del caso y de la sociedad Aurorana. Debo reconocer que la resolución del crimen me ha sorprendido y la conclusión de la novela me ha dejado muy buen sabor de boca. De las tres que he leído con estos protagonistas, creo que es la mejor.

 

Me ha sorprendido como trata la sexualidad de los habitantes de Aurora. Casi todo lo que había leído de Asimov hasta ahora era asexuado, muy casto. En esta novela, en cambio, plantea relaciones muy abiertas y promiscuas, e incluso explora la relación entre humanos y robots.

Seguramente lo que me ha gustado más es que esta novela es una pieza clave en lo que será la saga y la evolución en su ambientación. Incluso se menciona la psicohistoria como una posible ciencia. La futura colonización de muchos más planetas tiene mucha relevancia en la trama, sobre todo la discusión de qué planeta tiene que llevar el peso de las futuras tripulaciones, la Tierra o Aurora, y si los robots deben ayudar en esta aventura o debe ser un proceso exclusivamente humano. También quiero destacar la presencia del humor, poco habitual en la obra que conozco de Asimov, al menos en esta saga. Me ha gustado el gag recurrente referente a que las aventuras de Bailey en Solaria fueron llevadas a la pantalla para los mundos exteriores y que todo el mundo le comenta lo poco que se parece al actor que le interpretaba.

En fin, continuaré con la lectura con Robots e imperio, la última novela de este primer bloque temático y de estos protagonistas. Ya os contaré.

Saga de la Tierra Moribunda - Jack Vance

Después de leer el ciclo de Tschai me quedé con ganas de leer más historias de Jack Vance, un autor del que había leído poca cosa de su enorme producción. Me he decidido, gracias a varias recomendaciones, por La saga de la Tierra Moribunda, formada por cuatro libros con estructuras y características diferentes, escritos en un intervalo de tiempo muy largo, de más de treinta años. En castellano las publicó a mediados de los ochenta Ultramar, con traducción de Domingo Santos.

Jack Vance es un autor algo peculiar. Su capacidad de crear mundos, personajes y universos es espectacular, pero no consigue hacerlos brillar del todo creando una historia que vaya a conjunto. Tiene muchas sagas, de las que solo he leído tres, y en todas me quedo con la sensación que desaprovecha escenarios para explicar historias cortas, enlazadas más o menos, pero siempre en aventuras muy episódicas y fragmentadas, con poca profundidad. Si me permitís la analogía, son más importantes las side-quests que el objetivo principal del juego.

Las he disfrutado las tres, cada una a su nivel, pero siempre me he quedado con una sensación agridulce. De momento esta es la que más me ha gustado del autor, gracias a su tono humorístico y a alguno de los personajes, bastante entrañable.

El escenario es nuestro planeta, pero dentro de millones de años. El Sol, de color rojo, se está apagando, y la Luna ha desaparecido. La civilización y la técnica ya no existen, y en las ruinas de las culturas antiguas sobreviven seres humanos en un tipo de sociedad que podríamos clasificar de medieval. La magia, basada en hechizos que se tienen que memorizar y en objetos mágicos, tiene una relevancia muy importante en la vida de los habitantes del planeta, así como las religiones de un tono más bien catastrofista. 

El primer libro es La tierra moribunda, formada por seis relatos diferentes, con algunos personajes coincidentes, pero en el fondo, poco relacionados. Son historias divertidas y entretenidas, algunas con un final que me ha sorprendido, y que sirven para conocer el escenario y las características de la magia y de los restos de tecnología que aún funcionan. 

La mezcla de fantasía y ciencia ficción con un toque pulp es muy interesante y da mucho juego al autor. Me han hecho mucha gracia los nombres de los hechizos, me han recordado a buenos momentos pasados jugando a juegos de rol. El tono de las historias se ha definido como picaresco, un término un poco antiguo, con el que estoy de acuerdo, tanto en la acepción de la persona del pícaro, de la que hay muchos representantes entre los personajes, como en el que hace referencia al punto picante de erotismo, que siempre está presente en los relatos cuando interviene alguna mujer en la historia.

Le había criticado a Vance la poca presencia de personajes femeninos y lo irrelevantes que eran en sus obras anteriores. En esta primera novela, las mujeres tienen más protagonismo y más peso en la trama, pero en las siguientes esto cambia y la presencia femenina todavía es básicamente como objetivo sexual del protagonista masculino de turno, y poca cosa más. 

En el segundo libro, Los ojos del Sobremundo, aparece el personaje más importante de esta saga, Cugel el astuto, un ladronzuelo egoísta, con carisma pero sin escrúpulos. Digamos que su apodo no es un spoiler, ya que es cierto que a veces se sale con la suya, pero también le toman mucho el pelo. El tono de las historias cambia, y el humor tiene mucha más presencia e importancia. Algunas personas que me recomendaron la saga me comentaron que había influido claramente en la obra de Pratchett. Después de leer el primer libro pensé que era una exageración, pero las aventuras de Cugel sí que podrían desarrollarse perfectamente en el Mundodisco. 

Para poder saldar una deuda que ha contraído con Iucounu, el Mago Reidor, Cugel es transportado mágicamente hacia un continente muy lejano para encontrar un objeto codiciado por el hechicero, unas lentillas mágicas del sobremundo. Una vez cumplida su misión y a través de varios relatos bastante divertidos, seguiremos sus aventuras y desventuras en el viaje de regreso hasta la villa de Iucounu, ya que, debido a que el hechicero le ha infectado con un parásito alienígena (sí, surrealista, pero da mucho juego), no puede evitar regresar si quiere sobrevivir. Cugel es un personaje peculiar y mezquino al que acabas cogiendo cariño, aunque es un mentiroso, asesino, manipulador y extorsionador sin ningún tipo de escrúpulo o remordimiento. Debo reconocer que en ocasiones me ha sorprendido por la forma tan expeditiva que tiene de solucionar sus problemas, incluso después de haber leído varias de sus aventuras. 

El tercer libro es La saga de Cugel,  que empieza justo en el momento en el que acaba el segundo, aunque fue escrito muchos años después. La estructura es muy parecida al anterior, relatos relacionados en los que seguiremos las aventuras de Cugel en un viaje de regreso a la zona habitual donde lleva a cabo sus actividades. He tenido la sensación que se nota la diferencia entre los dos libros y que Vance es ya un escritor más maduro. Los relatos son más elaborados y largos, y seguramente este es el mejor de libro de toda la saga. Cabe destacar los relatos en los que Cugel aprende a cuidar de los grandes gusanos marinos que arrastran a los barcos mercantes, ya que el viento en esta tierra moribunda es poco potente. También me han gustado los objetos mágicos que Cugel va adquiriendo en sus viajes, como no, de forma ilícita, y que dan mucho juego en la narración. El final ha sido un poco anticlimático; entiendo que el personaje no da para una culminación épica de su historia, pero me ha dejado un poco frío.

 

La última novela de la saga es Rhialto el prodigioso. Encontraremos solo tres historias protagonizadas por una caterva de magos peculiares, egoístas y sin muchos escrúpulos, como casi todos los habitantes de este universo. Las tramas son menos interesantes que las de la saga de Cugel, pero es un libro entretenido y con momentos bastante divertidos. 

Una vez terminada la lectura me ha sorprendido la elección de la Tierra como centro neurálgico de estas historias tan rocambolescas. Cuadraría mucho más en cualquier universo imaginario, ya que los protagonistas se ven involucrados en viajes en el tiempo, visitas a dimensiones paralelas, viajes interestelares... si hubiese encontrado algún guiño en la narración a la geografía o historia de nuestro planeta lo hubiese entendido, pero no ha sido el caso. 

Es una saga muy heterogénea y con relatos poco conectados entre sí, por lo que yo os recomiendo la lectura de los dos libros protagonizados por Cugel, los otros solo os los recomendaría si estáis realmente interesados en este universo y sois completistas, como es mi caso. Recomiendo especialmente la lectura a los fans de Pratchett, descubriréis unas historias que claramente han influido en su obra, especialmente la última, protagonizada por los magos. Me ha sorprendido gratamente encontrar varios detalles de la historia que me han recordado a historias posteriores de autores de mucho renombre. Creo que es el caso de aquellas pequeñas ideas de un autor que florecen en las mentes de otros, desarrollándose y siendo mucho más relevantes en otra historia que la idea original. 

Por mi parte, sigo interesado en este escenario y ya me he agenciado Songs of the dying earth, una antología de relatos organizada por George R.R. Martin y Gardner Dozois en la que varios autores interesantes como Gaiman, Simmons, Resnick, Silverberg o el propio Martin escriben historias situadas en este universo tan peculiar. La tengo en inglés y últimamente me da cierta pereza leer en este idioma, pero espero que pronto aparezca por aquí.

Caviar - Theodore Sturgeon

Este tenía que ser el año Asimov en el blog, ya que me he propuesto leer todos los  libros del Ciclo de la fundación, pero parece que se va a convertir en el año Sturgeon. 

No había leído nada suyo hasta que probé con su novela póstuma Cuerpodivino, publicada en catalán por Males Herbes. Me gustó tanto que decidí leer algunos de sus relatos, formato en el que es considerado un maestro. Su obra de narrativa breve es muy extensa, y decidí comenzar por Caviar. Reconozco que uno de los motivos es que me hizo gracia el juego de palabras con su apellido, que significa esturión, y que en algún momento mencionó que estos relatos eran los mejores que había escrito, su caviar. He descubierto un conjunto de relatos muy variado en temáticas y estilo, pero con una voz reconocible que me ha gustado mucho. Algunos no han envejecido del todo bien, es cierto, pero otros podrían haber estado escritos este año. Muchos finales son sorprendentes, cosa que agradezco. Sturgeon tiene la capacidad de llevar al lector hacia un camino concreto para dar una vuelta al final poco esperada, pero que resulta creíble en el contexto. En el fondo es algo tramposo, pero se lo compro. También me ha gustado el sentido del humor peculiar y cínico que destilan algunos de los relatos. Paso a comentar brevemente aquellos que más me han llamado la atención, que, ahora que me fijo, son casi todos.

El primer relato del libro es Un rayo de luz, una historia cruda y visceral de terror psicológico que deja con mal cuerpo. Comienza de una forma abrupta; un hombre rescata a una chica de la calle que encuentra delante de su casa, herida, y sangrando en abundancia. La intenta curar y proteger, pero las cosas se complican y nada es lo que parece. Un inicio de antología sorprendente.

Un Dios microcósmico es uno de sus relatos más conocidos. Es ciencia ficción especulativa pura, con muchos momentos memorables. El protagonista es un científico que, con el objetivo de mejorar el rendimiento intelectual, consigue crear una especie de pequeños seres que viven en un mundo que él controla y dirige como si fuera un Dios. La trama se mezcla con una historia de poder político y económico de forma muy interesante.

Otro de los relatos de ciencia ficción de la colección es Medusa.  Narra el viaje de una nave espacial con una tripulación a quienes han manipulado a nivel mental, ya que su objetivo es un extraño satélite de un exoplaneta que provoca la locura en las tripulaciones que se han acercado a su órbita. Una historia extraña, algo paranoica y lisérgica, pero muy entretenida.

Los niños tienen un peso muy importante en los relatos de Sturgeon de esta antología. Distinto nos sitúa en un futuro en el que la crianza de los niños se realiza en centros comunes para detectar sus posibles capacidades. Uno de ellos tiene un poder diferente al resto, que prefiero no comentar, y eso le hace muy peligroso. Twink narra la historia de una familia, cuya hija está a punto de pasar por un procedimiento médico peligroso. La niña solo puede comunicarse con su padre mediante telepatía, y él tendrá que acompañarla y guiarla durante este traumático proceso. La resolución de estos dos últimos dos relatos es de lo que más me ha sorprendido de la lectura de esta antología.

Acabo con un relato más clásico de terror, también protagonizado por un niño, Sombras en la pared. El relato nos cuenta como la madrastra de un niño lo castiga de forma cruel cuando su padre se marcha de viaje. Aislado en su habitación sin ningún entretenimiento, se distrae haciendo sombras chinas. Hay momentos de la narración que te ponen de muy mal humor, pero la resolución es satisfactoria.

En definitiva, una colección de relatos sorprendente y de calidad muy alta. Sigo interesado en la obra breve de Sturgeon, su estilo narrativo me ha convencido totalmente, de forma que ya he comenzado una nueva antología, Las estrellas son la Estigia. Espero que pronto aparezca por aquí.

El sol desnudo - Isaac Asimov

Los habituales del blog ya sabéis que este año me he propuesto leer todas las novelas del Ciclo de las Fundaciones, del maestro Isaac Asimov. Hoy toca la segunda novela protagonizada por la extraña pareja formada por Elijah Bayley y R. Daneel Olivaw, El Sol desnudo.

La acción transcurre poco tiempo después de Bóvedas de Acero, pero el escenario es totalmente diferente. Elijah es reclamado para investigar un asesinato difícil de solucionar y que puede tener implicaciones políticas y económicas importantes. El problema es que tendrá que viajar al planeta Solaria, con todo lo que eso implica para un terrestre.

La trama, aparte de la investigación de un crimen, está centrada en las diferencias de la sociedad solariana y la terrestre, algo que ya se mostraba en la primera novela, pero que esta vez conocemos de primera mano. En el planeta solo viven veinte mil humanos, atendidos por millones de robots. Los habitantes tienen muy poca relación real entre ellos, de forma que la mayoría de interacciones son a través de videollamadas en tres dimensiones muy realistas. La reproducción y la educación de los niños está controlada y atendida por asistentes mecánicos. El asesinado es precisamente un embriólogo, el director del centro que coordina los procesos reproductivos de los habitantes del planeta.

Seguiremos las investigaciones de Bailey mientras intenta adaptarse a la superficie planetaria (de ahí el título de la novela) y se entrevista, a distancia y en persona, con varios miembros de la sociedad solariana. Es una novela entretenida, con una resolución más sorprendente que la de la primera novela. Le critico la actitud que tiene Bailey con una de las sospechosas, un enamoramiento algo adolescente y platónico que no me ha resultado muy creíble  dadas las circunstancias. Asimov no acostumbra a brillar mostrando los sentimientos de sus personajes. También me quedo con la sensación que la relación entre los dos personajes es muy desigual, no están al mismo nivel como se mostraba en algunos momentos en la primera novela (y en la tercera, que ya estoy en ella), y Bailey a momentos es muy desagradable con Daneel. 

En definitiva, una historia entretenida que mezcla ciencia ficción y novela detectivesca, que muestra una situación política y social muy interesante que tengo ganas de ver como evoluciona. Como  gran parte de la obra de Asimov sobre robots, orbita sobre la validez y funcionamiento de las tres leyes de la robótica, todavía me resulta sorprendente cuánto juego le ha dado al doctor este tema. Seguiremos con Los robots de Aurora, que pronto aparecerá por aquí.

Cosdiví - Teodore Sturgeon

No havia llegit res de Theodore Sturgeon fins ara, un altre dels autors clàssics més reconeguts que no coneixia. Ho he solucionat gràcies al fet que Males Herbes ha publicat Cosdiví, la seva novel.la pòstuma, amb traducció de Josep Sampere.

No tenia clar si seria una bona idea conèixer l'obra d'un autor a partir de la seva darrera història, però no me'n vaig saber estar. Ha estat un d'aquells casos que un llibre et crida, ja sigui per la portada, per la sinopsi, per l'edició, perquè m'ha costat trobar-lo en les llibreries... no sé per què, però em cridava. Per sort, he gaudit moltíssim de la lectura; a vegades en aquests casos que agafes un llibre amb tantes expectatives l'experiència acaba sent decebedora.

El primer que vull destacar és la prosa de Sturgeon, com aconsegueix en molt poques paraules caracteritzar els personatges, tan física com psíquicament. 

És una història difícil de qualificar. És de gènere fantàstic, segur, però potser la part que més m'ha interessat de la trama és la de com està organitzada i controlada la vida quotidiana dels diferents personatges. Tot i que, tal com diu la sinopsi de la contraportada, Sturgeon s'atreveix a reinventar el mite de Crist en clau sexual i contemporània en aquesta novel.la, i això també és força interessant, no trobeu?

En un poblet de l'Amèrica profunda, d'aquells pobles tancats de tarannà conservador on tothom ho sap tot de tothom, apareix un desconegut nu, amb un cos encisador i una presència que deixa marca en els que el coneixen, en Cosdiví. Aquest personatge anirà trobant-se amb diferents habitants del poble, alterant per sempre la seva vida. Seguim la història mitjançant diversos capítols narrats en primera persona, cada un per un personatge diferent. Potser al principi aquesta estratègia és una mica reiterativa, ja que observem la mateixa escena des de diferents punts de vista, però crec que és necessari per marcar la idea general, i, a mesura que apareixen nous protagonistes, el ritme evoluciona.

Pel fet que les històries estan narrades en primera persona, els protagonistes no poden enganyar-nos, i coneixem les seves intimitats i anhels més profunds, els bons i, sobretot, els foscos. Potser es podria criticar que la majoria dels personatges tenen alguna cosa a amagar i un costat fosc, però, com diria en Cosdiví, qui estigui lliure de pecat, que tiri la primera pedra.

En fi, que he gaudit molt de la lectura i us el recomano sense cap mena de dubte, però amb un parell d'advertiments. Si no us agraden les escenes de sexe, aquest no és el vostre llibre. No és un llibre eròtic, però el sexe té un significat important en la història i hi és molt present. Tampoc us el recomano si sou creients i teniu la pell fina; és una crítica espectacular, però feta amb molt bon gust, de les institucions eclesiàstiques.

L'estil de l'autor m'ha agradat molt, de forma que ja tinc preparada una col·lecció dels seus millors relats, Caviar, que estic convençut que caurà durant aquest any. Ja us explicaré.

Bóvedas de acero - Isaac Asimov

Este año me he propuesto leer las novelas de la saga de la Fundación que tenía pendientes, tanto las precuelas como las secuelas, según su orden cronológico interno. En los 12 años del blog he comentado muy pocas obras de la abundante bibliografía de Isaac Asimov, y eso, en un blog que tiene el nombre que tiene, hay que remediarlo. 

Podría utilizar como excusa que hace 75 años que se publicó La Fundación, pero reconozco que he ido a buscar a ver si encontraba algún número redondo para justificarme, o sea que abro este proyecto porque me apetece. Voy a dejar para otro momento los relatos de robots, que los tengo muy frescos porque los reviso de vez en cuando, y la trilogía de La Fundación, que he leído y comentado en el blog hace poco en la versión en catalán publicada por Mai Més. La idea es comentar las once novelas que tengo previstas, una cada mes de este año 2026, pero sin exigencias y sin prisas.

La primera novela es Bóvedas de Acero, que nos presenta a dos personajes que protagonizarán varias de las novelas de esta saga, el detective terrestre Elijah Bailey y el robot humanoide fabricado gracias a la tecnología de los planetas exteriores, R. Daneel Olivaw. La historia es una mezcla bastante interesante y entretenida de novela de detectives, distopía y buddy-movie, aunque no es la mejor obra del doctor. 

No situamos en un futuro lejano. La humanidad ha colonizado varios sistemas solares, pero, como acostumbra a pasar con las colonias, se han independizado y las relaciones con el planeta madre son un poco complicadas. En la Tierra hay falta de recursos y sobrepoblación, y los terrestres viven en enormes ciudades subterráneas y no visitan para nada la superficie planetaria, de hecho, les da pánico. Las colonias están más avanzadas en ciencia, medicina y robótica, y basan su economía en el uso de robots. Los terrestres, en cambio, no se sienten cómodos en la presencia de estos seres cibernéticos. La trama se basa en la investigación del asesinato de un especialista en diseño y construcción de robots dentro del enclave de los habitantes de las colonias situado cerca de la ciudad de Nueva York. Los principales sospechosos son los medievalistas, personas muy interesadas en la historia terrestre y que están en contra de la presencia de robots en la Tierra mientras defienden un retorno a la superficie.

La investigación irá a cargo de un veterano policía de la ciudad de Nueva York y de un robot diseñado de tal forma que es casi indistinguible de un ser humano a primera vista. Mientras seguimos la investigación policial, entretenida, pero algo previsible, asistiremos a como se van puliendo asperezas en la relación entre los dos protagonistas.

Lo que me ha interesado más es el escenario, un punto distópico. La dualidad entre los problemas que presenta la Tierra (sobrepoblación, falta de alimentos, baja esperanza de vida...) frente a los que enfrentan los habitantes de las colonias da mucho juego. Unos abogan por los robots como mano de obra, ya que tienen problemas para reproducirse. Los otros los consideran como una amenaza para sus puestos de trabajo y, por tanto, para su supervivencia. El racismo y el miedo a lo que es diferente va en ambos sentidos, los terrestres no entienden la forma de vida que tienen los habitantes de las colonias, y estos tienen miedo de los gérmenes con los que conviven los terrestres. Que una novela escrita hace tantas décadas consiga representar metafóricamente algunos de los problemas sociales que estamos viviendo, creo que tiene bastante mérito.

En definitiva, una historia entretenida que mezcla diversos géneros literarios, con un world-building muy interesante. En breve aparecerá por aquí la segunda novela protagonizada por esta pareja tan peculiar, El sol desnudo.

Contacto - Carl Sagan

Hoy la reseña lleva banda sonora, la de la serie Cosmos, compuesta por Vangelis. Era un gran fan de esta serie, como todos los de mi generación interesados en la ciencia, supongo. Gracias a ella descubrí a Carl Sagan y su gran capacidad de divulgación.

He leído algunos libros suyos de ensayo, y también la novela que comentaré hoy, Contacto, aunque ya hace mucho tiempo y la recordaba poco. También he visto varias veces la película, ya que la trabajaba en clase cuando impartía una materia que trataba sobre astronomía, pero, lamentablemente, también hace años de esto. Así que ahora he aprovechado la ocasión para volver a leerla, pero esta vez en catalán, en la fantástica edición de Duna llibres con traducción de Lluís Delgado y portada de Maria Picassó. En castellano se ha publicado varias veces. La última versión es la de NOVA en 2018, en una edición en tapa dura muy chula con traducción de Raquel Albornoz.  

La narradora principal es Eleanor Arroway, una astrofísica que trabaja en el programa Argus, que monitoriza el espacio para descubrir señales de civilizaciones extraterrestres. Después de muchos años sin resultados, llega un mensaje proveniente de la estrella Vega, en la constelación de Lira. Seguiremos a Eleanor y otros científicos mientras, gracias a la colaboración internacional, codifican el mensaje, descubren las diversas capas de significado, encuentran las instrucciones para construir una máquina e intentan hacerla funcionar. Recibir este tipo de mensaje sería uno de aquellos sucesos que provocaría un cambio profundo en la humanidad, y me ha gustado como Sagan profundiza en muchos aspectos que se verían afectados por esta noticia.

De estos aspectos, el más importante en la trama es el religioso. Algunas religiones aprovechan el mensaje para buscar referencias en sus profecías y libros sagrados, otras se manifiestan claramente en contra. Algunos capítulos son casi un ensayo sobre el origen y características de muchas de las creencias de la humanidad. Me ha parecido muy interesante, pero puedo entender que a algunos lectores los saque de la historia. La economía, la política y la sociología también tienen relevancia en la trama. Destaco el hecho que, de alguna manera, la aparición del mensaje estabilice algunos conflictos y los suavice, y se instale una forma diferente de percibir la existencia y la convivencia que Sagan denomina Maquindo. Finalmente, también quiero destacar la especulación de cómo serían los veganos, su anatomía y fisiología, su tecnología, su sociedad, ¿nos podremos comunicar con ellos o solo seremos como insectos o microorganismos? Para Eleanor se convierte casi en una obsesión saber cómo nos ven y que piensan de nosotros.

La novela está estructurada en tres partes. La primera, la del descubrimiento del mensaje, es emocionante y sorprendente. La de la mitad, más técnica, se puede hacer un poco ardua en algunos momentos, pero el último bloque es un claro ejemplo de maestría en la narración, la inventiva y la capacidad de cerrar una novela de forma satisfactoria. Hay muchos momentos en que aparece mucha terminología técnica y científica, pero creo que no la definiría como una novela hard. La ciencia forma parte del contexto, la mayoría de los protagonistas son científicos o ingenieros, pero en el fondo no es muy relevante para la trama, o sea que es una historia de ciencia ficción que creo que puede gustar al público más generalista. Aun así, las cifras y distancias que se utilizan son aturdidoras.

Me ha gustado especialmente la evolución del personaje de Eleanor, como sus creencias, sensaciones y opiniones van cambiando a lo largo de la novela, y como el autor  muestra sus virtudes, pero también sus defectos. Es una persona claramente neurodivergente del espectro TEA, desde mi punto de vista, si la novela se hubiera escrito en esta época, seguro que el autor la describiría así.

También me parece muy innovador, por la época en que fue escrita la historia, la reivindicación del papel de la mujer en la ciencia y en la sociedad; la pobre Eleanor está muy sola y es ignorada en muchos momentos por el hecho de ser mujer, a pesar de que Sagan se marca el punto de incluir una presidenta de los Estados Unidos (todavía es ciencia ficción... cómo en otros muchos países).

Mientras leía la novela, un par de libros iban apareciendo en mi cabeza por la similitud de varias escenas. Por un lado, 2001 de Arthur C. Clarke, que he leído hace poco y que estoy convencido de que fue una referencia para Sagan, a pesar de que no lo mencione en la nota final. Y a la inversa, también apostaría que Contacto fue una influencia para Cixin Liu para escribir El problema de los tres cuerpos.

Para terminar, me ha sorprendido gratamente el uso del humor en la novela. Muy fino, sutil, pero muy presente. Me ha extrañado, dadas las circunstancias tan serias y problemáticas que narra la historia.

En fin, una novela muy interesante de especulación científica, social y religiosa, que he devorado con fascinación, y que tiene un final emotivo y sorprendente que no puedo calificar de otra manera que de redondo. Os la recomiendo sin ningún tipo de duda.

Contacte - Carl Sagan

Avui la ressenya porta banda sonora, la de la sèrie Cosmos, composta per Vangelis. Era un gran fan d'aquesta sèrie, com tots els de la meva generació interessats en la ciència, suposo. Gràcies a ella vaig descobrir a Carl Sagan i la seva gran capacitat de divulgació.

He llegit alguns llibres seus d'assaig, i també la novel.la que comentaré avui, Contacte, tot i que ja fa molt temps i la recordava poc. També he vist diversos cops la pel·lícula, ja que la treballava a classe quan feia una matèria que tractava sobre astronomia, però, lamentablement, també fa anys d'això. Així que ara he aprofitat l'avinentesa per tornar a llegir-la, però en català, en la fantàstica edició de Duna llibres amb traducció de Lluís Delgado i portada de Maria Picassó.

La narradora principal és Eleanor Arroway, una astrofísica que treballa en el programa Argus que monitora l'espai per descobrir senyals de civilitzacions extraterrestres. Després de molts anys sense resultats, arriba un missatge provinent de l'estrella Vega, a la constel·lació de Lira. Seguirem l'Eleanor i altres científics mentre, gràcies a la col·laboració internacional, codifiquen el missatge, en descobreixen les diverses capes de significat, troben les instruccions per construir una màquina i intenten fer-la funcionar. Si t'ho pares a pensar, rebre aquest tipus de missatge seria un d'aquells successos que faria canviar la humanitat de cap a peus, i m'ha agradat com Sagan dona tombs a molts aspectes que es veurien afectats per aquesta notícia.

D'aquests aspectes, el més important en la trama és el religiós. Algunes religions aprofiten el missatge per buscar-ne referències en les seves profecies i llibres sagrats, altres es manifesten clarament en contra. Alguns capítols són gairebé un assaig sobre l'origen i característiques de moltes de les creences de la humanitat. M'ha semblat molt interessant, però puc entendre que a alguns lectors els faci una mica fora de la història. L'economia, la política i la sociologia també tenen rellevància en la trama. Destaco el fet que, d'alguna manera, l'aparició del missatge estabilitzi alguns conflictes i els suavitzi, i s'instal.li una forma diferent de percebre l'existència i la convivència que Sagan anomena Maquindo. Finalment, també vull destacar l'especulació de com serien els vegans, la seva anatomia i fisiologia, la seva tecnologia, la seva societat, ens podrem comunicar amb ells o només serem com insectes o microorganismes? Per Eleanor es converteix gairebé en una obsessió saber com ens veuen i què pensen de nosaltres.

La novel.la està estructurada en tres parts. La primera, la del descobriment del missatge, és emocionant i sorprenent. La de la meitat, més tècnica, es pot fer una mica feixuga en alguns moments, però el darrer bloc és un clar exemple de mestria en la narració, la inventiva i la capacitat de tancar una novel.la de forma satisfactòria. Hi ha molts moments en què surt molta terminologia tècnica i científica, però crec que no la definiria com una novel.la hard. La ciència forma part del context, la majoria dels protagonistes són científics o enginyers, però en el fons no és molt rellevant per la trama, o sigui que és una història de ciència-ficció que crec que pot agradar al públic més generalista. Tot i això, les xifres i distàncies que s'utilitzen són atordidores.

M'ha agradat especialment l'evolució del personatge de l'Eleanor, com les seves creences, sensacions i opinions van canviant al llarg de la novel.la, i com l'autor en mostra les virtuts, però també els defectes. És una persona clarament neurodivergent de l'espectre TEA, des del meu punt de vista, si la novel.la s'hagués escrit en aquesta època, segur que l'autor la descriuria així. 

També em sembla molt innovador, per l'època en què va ser escrita la història, la reivindicació del paper de la dona en la ciència i en la societat; la pobra Eleanor està molt sola i és ignorada en molts moments pel fet de ser dona, tot i que Sagan es marca el punt d'incloure una presidenta dels Estats Units (encara és ciència-ficció això... com en molts altres països).

Llegint la novel.la hi havia un parell de llibres que anaven ressonant dins el meu cap. D'una banda, 2001 d'Arthur C. Clarke, que he llegit fa poc i que estic convençut que va ser una referència per Sagan, tot i que no ho mencioni en la nota final. I a la inversa, també apostaria que Contacte va ser una influència per Cixin Liu per escriure El problema dels tres cossos. 

Per acabar, m'ha sorprès gratament l'ús de l'humor en la novel.la. Molt fi, subtil, però molt present. Se m'ha fet estrany donades les circumstàncies tan serioses i problemàtiques que narra la història. 

En fi, una novel.la molt interessant d'especulació científica, social i religiosa, que he devorat amb fascinació, i amb un final emotiu i sorprenent que no puc qualificar d'altra manera que rodó. Un altre encert de la gent de Duna Llibres. Us la recomano sense cap mena de dubte.

Nación - Terry Pratchett

Un poco más y me descuido la ración anual de Pratchett. Me voy dosificando sus novelas, porque me gusta mucho como autor, pero en exceso me empalaga. Hoy me he decidido por Nación, la última novedad de este fantástico autor publicada en catalán por Mai Més, con traducción de Lluís Delgado y una portada espectacular de Marina Vidal.

Creo que es el primer libro que he leído de Pratchett fuera del Mundodisco. Es una historia muy diferente a lo que me esperaba, lo reconozco, pero la he disfrutado mucho. Me ha sorprendido que el sentido del humor tan característico de este escritor esté presente, pero no es tan protagonista, es más sutil y mucho menos absurdo que el de las historias ubicadas en Anth-Morpock. Sin embargo, he echado alguna carcajada ruidosa durante la lectura, sobre todo en la parte final de la novela.

La historia está ubicada en una isla del pacífico, la Nación, habitada por un clan de nativos, que es arrasada totalmente por la acción de una ola gigante. Los protagonistas principales son dos jóvenes adolescentes muy diferentes, que se encontrarán en una situación muy comprometida y tendrán que cambiar y madurar rápidamente para poder sobrevivir. Por un lado, encontraremos a Mau, un joven perteneciente a la Nación que había viajado a una isla cercana donde los jóvenes de la tribu realizaban el ritual para transformarse en hombres de pleno derecho. La ola le pilla en plena mar, en el viaje de regreso después de haber completado el ritual y se encuentra con la hecatombe.

Mau ve como todo lo que conoce y en lo que creía ha desaparecido, y su forma de enfrentarlo es trabajando al máximo para intentar salvar lo poco posible, y volviéndose muy escéptico con los Dioses que han permitido esta desgracia. Por otro lado, encontramos a Daphne (no es su nombre verdadero, pero si es ella quien lo ha escogido, es el que voy a utilizar en esta entrada), una chica inglesa de la nobleza que ha crecido en un entorno muy protegido, y que se encuentra viajando en un barco, la Dulce Judy, que es arrastrado hasta el centro de la isla por la ola gigante, y del cual ella es la única superviviente. Mau y Daphne se encuentran, interactúan, intentan comunicarse y sobrevivir a las circunstancias tan adversas que les ha tocado vivir. En un principio la historia parecía decantarse por un romance adolescente en un escenario idílico y fruncí el ceño, pero pronto la cosa cambia. Otros supervivientes del gran archipiélago del que formaba parte la Nación llegan a la isla siguiendo la columna de humo proveniente de la hoguera que nuestros protagonistas han logrado encender.

Los recién llegados no son de mucha ayuda en un principio, están malnutridos, cansados, heridos y llevan con ellos a gente muy vulnerable, como ancianos y bebés. Sin quererlo, los dos jóvenes se encuentran liderando un grupo numeroso, sin experiencia, pero con mucho carácter y decisión. 

Es una historia adictiva, muy entretenida y que tiene un par de giros en el argumento que me han sorprendido. Me ha gustado porque tiene varias capas de lectura. Por un lado, puedes disfrutar de la experiencia de Daphne y Mau en estas circunstancias tan difíciles. Da mucho juego el choque cultural de los dos protagonistas, que estaban acostumbrados a seguir unas normas rígidas, pero que ahora, sin guías, tendrán que improvisar. Por otro lado, tiene mucho peso en la trama la crítica, humorística, pero dura, como acostumbra el autor, a las creencias ancestrales, las costumbres y tradiciones de los pueblos, y el mantenimiento del poder por quienes lo ostentan.

También creo que es una historia rompedora, ya que muestra que en los momentos de dificultad los grandes pilares de la sociedad, como los roles de género, las tradiciones y las religiones no tienen demasiada importancia, y aferrarse a ellos incluso puede ser contraproducente. Me ha parecido muy divertido cómo Pratchett ridiculiza algunas instituciones británicas muy importantes, como la corona o el British Museum, y también cómo humaniza a algunos animales de la isla, dándoles una personalidad y unos objetivos.

En fin, todo un descubrimiento. Me ha gustado mucho conocer a Pratchett fuera del Mundodisco. Una historia divertida, entrañable, tierna y emotiva que os  recomiendo sin lugar a dudas.