El demonio de próspero - Inflitrado - K.J.Parker

Hacía tiempo que no leía un libro de K.J. Parker, aunque es un autor que me interesa mucho. Hace unos años realicé varias entradas de sus novelas cortas, que agrupaba de dos en dos. Por eso voy a continuar con la tradición y voy a comentar en la misma entrada El demonio de Prospero e Infiltrado, las primeras novelas de este escritor que se han publicado en castellano gracias a Red Key Books, con traducción de Pilar San Roman.

Es un autor con un estilo particular,  especializado en novelas cortas narradas en primera persona, con un tono claramente humorístico, de final sorprendente y ambientadas en un entorno de fantasía medieval. Tengo la sospecha/teoría de que la mayoría de sus historias están ambientadas en el mismo universo, pero son de lectura claramente independiente, aunque es necesario saber que están agrupadas en pequeñas sagas de 2-3 novelas que sí están muy relacionadas, como es el caso de las dos que comento hoy. 

La premisa principal de las dos historias es la existencia de demonios que son capaces de poseer a los seres humanos, obligándoles a hacer cosas que nunca harían. Para luchar contra ellos existe una casta de exorcistas que peregrinan por sus zonas de influencia alejando a los demonios de la gente inocente, proporcionándoles en el proceso dolor. Mucho dolor. Tanto, que algunos demonios  están más interesados en pasar desapercibidos que en hacer maldades, el que sería su cometido principal. 

Como recurso humorístico cabe destacar el carácter funcionarial (en el peor sentido del término) que proporciona a los demonios, con escalafón, órdenes internas, promociones y, en el fondo, pocas ganas de trabajar. La inmortalidad es lo que tiene. También me han gustado los guiños a expresiones y personajes reales, aunque reconozco que algunos no los hubiese pillado sin la ayuda de la traductora.

Parker tiene mucha habilidad introduciendo las normas del universo que nos presenta, sin excesivas explicaciones y confiando en la perspicacia del lector, cosa que se agradece. El demonio de Próspero está protagonizado por uno de los exorcistas, que sigue los pasos de un demonio que ha poseído a uno de los grandes genios de su época y que está influyendo en sus ideas y sus proyectos. Infiltrado, en cambio,  está narrado desde el punto de vista contrario. El protagonista es uno de los demonios, la némesis del exorcista de la primera novela, que aparece como secundario en esta.

Son historias con mucho ingenio y con una estructura narrativa muy bien cuidada y planeada, de forma que, aunque haya giros sorprendentes, todo encaja al final. 

En definitiva, que os recomiendo su lectura sin ningún tipo de duda. Si todavía no os he convencido, tenéis la suerte que podréis encontrar tres relatos del autor traducidos al castellano en la imprescindible web Cuentos para Algernon. Probadlos y ya me diréis.

Me he quedado con ganas de más, y he descubierto que hace un par de meses que se ha publicado Under my Skin, una antología de la narrativa breve más reciente del autor que me está tentando y que es probable que aparezca pronto por aquí.

Dos novelas breves de K J Parker - Parte II

Estoy siempre pendiente de las nuevas publicaciones de K. J. Parker, su estilo de fantasía y su sentido del humor me gustan mucho, y se prodiga en un formato que se está convirtiendo en mi favorito, la novela breve. Ya comenté en una entrada anterior un par de sus obras. Hoy repito estilo de entrada y comentaré un par más. Muchas de sus novelas están ubicadas en un mismo universo, pero su lectura es independiente, podéis comenzar por la que más os apetezca.

Mightier than the sword es su última obra. Seguramente es la que me ha gustado menos de todas las que he leído. Creo que para la idea que quería desarrollar el formato de novela breve se queda corto (el final es muy apresurado) y la historia no está tan bien enlazada como en la mayoría de sus obras, aunque contiene momentos realmente divertidos.

El protagonista es un legado imperial, sobrino de la emperatriz vigente, que debe investigar y solucionar los ataques que están sufriendo algunos de los monasterios del Imperio por parte de los piratas.  

Mientras seguimos sus correrías por el territorio y sus investigaciones conocemos parte de la historia de su familia y los métodos por los cuales llegó al poder y se mantiene en él. 

La disparatada vida sentimental del protagonista y las corruptelas de los nobles de las provincias son algunos de los aspectos más divertidos de la trama. Aunque tenga partes interesantes la lectura no acabó de satisfacerme y quede un poco decepcionado, así que, para quitarme el mal gusto de boca, me dispuse a leer otra de  sus novelas breves.

The last witness si que tiene todas las virtudes a las  que nos tiene acostumbrados K. J. Parker: originalidad, sentido del humor, y aspectos que generan reflexión. 

La premisa de la novela es que el protagonista tiene la capacidad de borrar fragmentos de la memoria de las personas. Visualiza las mentes humanas como enormes bibliotecas, de las cuales puede eliminar algunos libros o pergaminos que contienen recuerdos, pero en el proceso él se queda con los recuerdos que borra. El título de la historia hace referencia a que se convierte en el ultimo testigo de algunos hechos que han sucedido, y que si él desaparece, es como si el suceso no hubiese acontecido.

Las habilidades del protagonista son conocidas, y recibe encargos de diversa índole: desde gente humilde que quiere borrar sus momentos dolorosos a criminales que quieren borrar las huellas de sus fechorías. 

La historia es compleja y elaborada, a momentos difícil de seguir, con varios giros inesperados en la trama, y con muy mala leche. Me ha dejado muy satisfecho y con ganas de seguir leyendo la obra de este fantástico autor. 

Es una lástima que sólo haya una de sus historias disponible en castellano, la encontraréis en el blog Cuentos para Algernon. A ver si alguna editorial se anima y saca una colección de sus novelas breves, creo que sería una apuesta original y atrevida. Cuentan con un comprador.

The Devil you know and Downfall of the Gods by KJ Parker (english review)

Disclaimer: English is my third language,  so I want to apologize in advance for there may be mistakes in the text below. If you find any, please let me know so that I can correct it. I'd really appreciate it. Thanks. You can read this review also in spanish here.

Do you know that difficult communion that occurs when the book you are reading fits your expectations so it seems that the author has expressly written it for you? That's what happened to me with the two novellas (a format I really enjoy) that I will discuss today written by KJ Parker (pseudonym of the writer Tom Holt).

The author's style is characterized by the use of first-person narrators, a sense of humor cynical and ironic that I like very much and by the use of dialogue as a strong point in the narrative. Dialogues that are usually witty and fun, that do not provoke laughter, but smiles of recognition.

The Devil you know is one of the last novellas published by  Tor. They are making an interesting bet for this format and in their catalog are hidden little gems like this.

One of the brightest minds of mankind, the famous philosopher Salonicus, decides to sell his soul to the devil in exchange for rejuvenation and the possibility of getting all his wishes fulfilled through an intermediary of Hell. The story tells us the relationship between these two characters, alternating his point of view, while one tries to discover the intentions of the other and the other tries to hide them.

The plot is full of twists, and advances one surprise after another, as alternates the thoughts and reflections of each character in a battle of wits that reaches a very satisfying ending. I was delighted how the pieces finally fit.

With a similar style Downfall of the Gods (which will be published by Subterranean Press) it is also a highly recommended reading.

In this case there is only one narrator, one of the Goddesses of the Pantheon, whimsical, clueless, with very bad temper and not appreciated by his family.

The Goddess chooses not to forgive one of his believers, Lord Archias, because he has killed one of their favorite musicians. But his powerful father forces her to intercede, even the Gods must follow certain rules.

So the Goddess decides that Archias must undertake a long and hard journey to the realm of the dead, in which she will accompany him.

As the journey progresses we will discover the relationships between the different Gods and we will see the evolution in the mood of the unfortunate Archias, passing through indignation, resignation and acceptance in a hilarious sequence.

As a final conclusion I can only add that I want more, that the author becomes part of my personal top-ten writers who use humor as a resource and that I will be very aware of the following works of this fantastic English author.

Dos novelas breves de KJ Parker

¿Conocéis esa difícil comunión que se produce cuando el libro que estás leyendo encaja tanto con tus expectativas que parece que el autor lo haya escrito expresamente para ti? Pues eso es lo que me ha pasado con las dos novelas breves (un formato que cada vez me gusta más) que comentaré hoy escritas por KJ Parker (seudónimo del escritor Tom Holt). 

El estilo del autor se caracteriza por el uso de narradores en primera persona, un sentido del humor cínico y irónico que me gusta muchísimo y por el uso de los diálogos como punto fuerte de la narración. Unos diálogos que acostumbran a ser ingeniosos y divertidos, de esos que  no provocan carcajadas, pero si sonrisas de reconocimiento.

The Devil you know es una de las últimas novelas breves publicadas por la editorial Tor. Están haciendo una  interesante apuesta editorial por este formato y el catálogo esconde pequeñas joyas como esta. 

Una de las mentes más brillantes de la humanidad, el famoso filósofo Salonicus, decide vender su alma al diablo a cambio de rejuvenecer y de obtener todos sus deseos a través de un intermediario del Infierno. La historia narra la relación entre estos dos personajes, alternando su punto de vista, mientras uno intenta descubrir las intenciones del otro y el otro intenta esconderlas.

La trama está llena de giros y contragiros, y avanza sorpresa tras sorpresa, a medida que se van alternando los pensamientos y reflexiones de cada uno, en una guerra de ingenio que llega a un final muy satisfactorio. Me ha encantado como ha encajado todas las piezas.

Con un estilo parecido, pero a la vez diferente, Downfall of the Gods (que será publicada por Subterranean press) también es una lectura muy recomendable.

En este caso sólo hay una narradora, una de las Diosas del Panteón, caprichosa, despistada, con muy mal carácter y no muy apreciada por su familia. 
La Diosa decide no perdonar a uno de sus creyentes, Lord Archias, debido a que ha matado a uno de sus músicos favoritos. Pero su todopoderoso padre la obliga a interceder, incluso los Dioses deben seguir ciertas normas. 
Así la Diosa decide que Archias debe emprender un viaje hacia el reino de los muertos, en el que ella le acompañará. 
A medida que el viaje va avanzando conoceremos las relaciones entre los diferentes Dioses y veremos la evolución en el ánimo del desafortunado Archias, que pasa por la indignación, la resignación y la aceptación en una secuencia divertidísima. 

A nivel de conclusión final solo puedo añadir que me he quedado con ganas de más, que el autor pasa a formar parte de mi top-ten particular de escritores que utilizan el humor como recurso y que voy a estar muy pendiente de las siguientes obras de este fantástico autor inglés.
Si no lo conocéis y he conseguido despertar vuestra curiosidad, en la web Cuentos para Algernon encontraréis el relato El matadragones de Merebarton, que os puede dar una buena medida de su estilo. Como muchos otros autores, descubrí a KJ Parker gracias a esta fantástica web. Leedlo, estoy seguro que no os defraudará.

Cuentos para Algernon - Año 2

La labor que lleva haciendo Marcheto en su blog Cuentos para Algernon durante estos dos años es realmente encomiable. Se dedica a entrar en contacto con escritores extranjeros de ciencia ficción y fantasía y les pide que le permitan traducir algunos de sus relatos para publicarlos de forma gratuita en diversos formatos en su blog. 


Más o menos cada mes publica uno de los relatos, y, al finalizar el año, los publica todos juntos en una antología (yo prefiero este formato conjunto para leerlos, normalmente). No estamos hablando de autores desconocidos: Tim Pratt, Ken Liu, Peter Watts y Alastair Reynolds han pasado por el blog, por mencionar algunos ejemplos muy relevantes.
Gracias a la antología del año pasado conocí a Kij Johnson y se acabó de despertar mi curiosidad sobre Ken Liu, y publiqué una entrada sobre cada uno después de leer varios de sus relatos.

El problema principal de esta antología (y de su antecesora también) es inherente al funcionamiento del blog, y es que la mayoría de los autores normalmente no ceden sus mejores relatos, cosa que provoca que el conjunto acabe siendo un poco irregular. Aún así, este segundo año también he descubierto algunos autores a los que, ni que no haya leído todavía su mejor relato, les voy a seguir la pista, como K.J.Parker, Rachel Swirsky o Matthew Cook.

Los relatos en la antología están presentados por orden de publicación en el blog, y así los iré comentando brevemente. El primer relato es Por falta de un clavo, de Mary Robinette Kowal, que fue el ganador del premio Hugo en 2011. En una nave generacional una de las IA que registra todos los sucesos de una familia sufre problemas técnicos. Un gran relato para ir abriendo boca.

El segundo relato es Prudence y el dragón, de Zen Cho. Como cada doscientos años más o menos un dragón se presenta en la ciudad de Londres y provoca que la magia vuelva a brotar. Su objetivo es llevarse a una doncella. La elegida es Prudence, una despistada estudiante de medicina. Un cuento de fantasía urbana muy dulce, con mucho sentido del humor.

En La mejor amiga de una mujer Robert Reed  plantea la posibilidad de viajar entre universos paralelos, aunque no le acaba de sacar el jugo; interesante planteamiento y escenario, pero me ha dejado a medias. Esperaba un poco más del autor de Médula.

Tom Crosshill presenta un relato que me ha recordado a Flores para Algernon, por la evolución que se provoca a un niño con deficiencias. En Mamá, somos Zhenya, tu hijo también se comenta la posibilidad de los diferentes universos. El estilo, basado en las cartas que el niño envía a su madre, no me ha convencido y la historia tampoco.

La Fábrica de zapatos de Matthew Cook es uno de los que más me ha gustado. Aunque el relato es un poco confuso  por las idas y venidas en la linea temporal, el estilo y la historia me han atrapado totalmente. Está situado en una China post pandemia donde los supervivientes registran las ruinas y edificios abandonados para encontrar bienes para cambiar.

Tim Pratt es un genio, y está presente en esta colección con dos obras. La primera es un poema titulado Romance científico. En otra vida me buscaré una novia friki para poder declararme con este poema (ahora no puedo utilizarlo porque mi mujer y yo no hablamos el mismo idioma literariamente hablando, y lo único que conseguiría seria una miradita de las suyas). En Resultados inesperados los personajes forman parte (sin saberlo) de una inmensa simulación informática para recrear y estudiar la sociedad del siglo XX. En un momento dado son informados de su situación y de que la simulación se cierra, pues el estudio se ha acabado. Otra de las perlas de esta antología.

El cazador de dragones de Merebarton de K J Parker tiene un tono histórico, mezclado con algo de fantasía. Un veterano y ajado caballero debe enfrentarse a una amenaza en sus tierras: un dragón. La historia es sencilla, pero tiene un tono de humor ácido y de resignación que me ha encantado. Otro autor a seguir anotado en la cuenta de Marcheto.  

La deuda el inocente de Raquel Swirsky no hubiese desentonado para nada en la antología sobre distopías Mañana todavía. Presenta algunas de las consecuencias del agotamiento del petroleo y la consiguiente necesidad de redistribuir y repartir la energía. Me ha dejado muy mal cuerpo, pero es un gran relato.

Los siguientes dos relatos Destino cero de Jeff Noon y Escila de Terrence Holt directamente no me han gustado. Creo que no los he entendido del todo: puede que sea culpa mía, pero creo que no hay suficiente información. 

Los últimos 4 relatos forman un Especial relacionado con el humor. El primero de ellos es el divertidísimo La llamada de La Compañía de las Tortitas, de Ken Liu. Un espía comercial intentando evitar ser capturado acaba participando en la ceremonia de una secta religiosa que no es lo que aparenta ser. 

De mat y mates, de Anatoly Belilovsky cuenta la historia de un importante descubrimiento matemático a través de una serie de múltiples coincidencias, todo mezclado con vocabulario ruso. Un poco confuso, aunque tiene algunos puntos divertidos.

Y para finalizar Oliver Bruckam contribuye con dos relatos muy breves y de nombre muy largo. Están bien, son divertidos, pero para mi gusto en este caso la brevedad no es una virtud. 

En resumen: Una colección de relatos totalmente recomendable, con varios relatos de notable alto-excelente, y algunos más flojos, pero con una calidad media muy correcta. Marcheto no recibirá suficientes agradecimientos por su labor de presentarnos la obra de autores de ciencia ficción en castellano.

Y a vosotros, ¿que relato os ha gustado más?