La mutación sentimental - Carme Torras

Nota: El comentario sobre esta novela se publicó originariamente en Fantàstik, una web especializada en la ciencia ficción publicada en catalán en la que tengo el gusto de participar.

Por suerte para aquellos de vosotros que no leéis en catalán la editorial milenio publicó la traducción al castellano, y en el enlace incluso podéis leer un fragmento de la novela para ver si os convence (si no lo consigo yo antes). No dudéis en echarle un vistazo.

En el blog Rucs elèctrics  encontrareis los resultados de una votación que lleva tiempo abierta para decidir cual es la mejor novela de ciencia ficción escrita en catalán. El podio resultante hasta el momento es bastante mediático y no me sorprendió: dos novelas de Manuel de Pedrolo y La pell freda, de Albert Sánchez Piñol. 

La que sí que me sorprendió fue la novela que estaba en cuarta posición, La mutació sentimental, de Carme Torras. Conocía a esta premiada autora barcelonina por su participación en la recopilación Alucinadas, de futura publicación en papel por Sportula, y su relato no fue de los que más me convenció, francamente. Pero  viendo los premios que había recibido y lo bien valorada que estaba por gente de cuyo criterio me fío, decidí darle una oportunidad. Gran acierto, que gran novela.

La historia se sitúa en el siglo XXII. En la sociedad ideada por Carme Torras hay avances tecnológicos muy interesantes: coches voladores, mejoras médicas, modificaciones a nivel nervioso,... pero el principal es la presencia de los ROB, ayudantes cibernéticos móviles que acompañan, guían, protegen y organizan la vida de sus PROP (propietarios) humanos. Si Asimov y sus robots os vienen a la cabeza, vais bien encaminados. La comodidad con la que han vivido los seres humanos en las últimas décadas gracias a estos aparatos (que interpreto como una evolución muy preocupante de los smartphone que llevamos todos en el bolsillo), ha provocado que su nivel de madurez emocional sea muy diferente al nuestro y que haya muy poca interacción entre ellos.

Mis últimas lecturas se caracterizaban porque contenían mucha acción, y puede que el punto pausado que proporciona La mutación sentimental sea precisamente lo que necesitaba y por eso la he disfrutado tanto. Y es que, de acción, lo que se dice acción, no hay demasiada en esta novela. Lo importante son los personajes, lo que sienten, y como nosotros vemos sus interacciones desde diversos puntos de vista.

La protagonista principal de esta historia coral es Celia, una niña de nuestro siglo que, debido a que sufría una enfermedad incurable, fue congelada hasta que la ciencia avanzase lo suficiente para poder solucionar su problema.

Una vez descongelada, Celia es adoptada por una madre inútil y matriculada en una escuela con niños como ella. El cambio en las relaciones sociales con su nueva madre y sus compañeros de clase mientras añora a su familia es seguramente uno de los puntos que más me ha gustado del libro. El otro es, como no podía ser de otra manera en este blog, que hay muchos robots en escena, interaccionando con los humanos y aprendiendo de ellos. Genial.

Orbitando alrededor de Celia encontramos al resto de los protagonistas. Leo es un joven ingeniero que trabaja en CraftER, una multinacional tecnológica presidida por el doctor Craft, otro personaje importante en la novela. El interés de ambos respecto la diferencia a nivel de sentimientos que presenta Celia, y que les permitiría crear tecnologías innovadoras se enfrontará con las motivaciones de Silvana, una antitecno interesada en sentimientos extinguidos que, en ese momento, solo presenta Celia. Las diferentes historias van confluyendo y mezclándose hasta llegar a un final bien logrado y totalmente satisfactorio para mi gusto.

Un reproche que le haría a la novela es que no acaba de desarrollar la ambientación, uno de los aspectos que más me gusta investigar en las novelas de especulación. Nos muestra pequeños detalles de la escena, pero lo que prima son los actores y sus diálogos. Bien pensado, todo es tan frío y deprimente que ya está bien que lo importante sean los personajes y su evolución, sino la novela podría caer en el aburrimiento que imagino que deben sufrir los seres humanos de ese siglo XXII ideado por la autora.

El estilo de Carme Torras no es pesado, pero si detallista, sobre todo en las partes en las que intervienen activamente los robots. Creo que es una buena novela para recomendar a aquellas personas que normalmente no están interesadas en la ciencia ficción, aquellas que a veces os miran con cara de escepticismo mientas comentan: ¿eso estás leyendo?. Encontrarán una historia muy interesante y bien estructurada, con personajes bien construidos y que seguramente conseguirá que se miren a este género con otros ojos. Y si el género os gusta, que sería lo normal si estáis leyendo este blog, no podéis tardar mucho a leer esta excelente novela.

Otras opiniones de la novela : La biblioteca del Kraken

Arcana mundi - Elizabeth Bear

Una de las grandes apariciones a nivel editorial de los últimos años en la literatura de género ha sido sin duda la de la editorial digital Fata Libelli, especializada en narrativa breve. Les debo dos grandes descubrimientos. Gracias a Hic Sunt Dracones entré en contacto con Tim Pratt, ese hombre que despilfarra grandes ideas merecedoras de novelas en relatos, y también me permitieron viajar al fantástico mundo de Xuya, de la mano de Aliette de Bodard.

Con estos antecedentes esperaba encontrarme con otro hallazgo genial con Arcana Mundi, la colección de relatos de Elizabeth Bear que os presento hoy, pero, aunque tiene relatos que me han encantado, creo que no acaba de mantener el nivel de excelencia de las recopilaciones que he leído publicadas por esta editorial. 

La recopilación consta de 7 relatos, muy variados en temática y ambientación pero demasiado parecidos en estilo. Un estilo caracterizado por la separación de los textos en fragmentos de pocos párrafos, con una narración que calificaría de inconexa. No quiero decir que la lectura sea complicada, que no lo es, sino que la narración está poco conjuntada. Si hubiese leído un solo relato entre otros de diversos autores puede que incluso lo considerara un estilo atractivo y refrescante, pero leer uno tras otro me ha resultado poco motivador. Puede que sea más problema mío que de la autora, y hubiese disfrutado más de los relatos intercalándolos con otras lecturas. Esta es una de las razones por la que cada vez prefiero más las antologías de relatos de autores diferentes. 

Quiero destacar un par de relatos, sobre todo porque me han dejado con ganas de saber más de las historias reflejadas y los universos creados por la autora (punto importante para que me guste un relato). El primero, La marca de la marea,  ganó el Hugo en 2008. Está protagonizado por una IA instalada en una máquina de guerra que está varada en una playa, con movimiento limitado, desperfectos y escasa energía. La ambientación se intuye que es post-apocalíptica, y la trama se centra en la relación de esta IA con un joven humano. Tono poético y pesimista y con un toque de resignación que me ha gustado mucho. 

El segundo relato que destaco, En la casa de Ariaman brilla una estrella solitaria, lo clasificaría de biopunk. De muy buen biopunk, repleto de ideas brillantes y con una ambientación genial. Seguimos los pasos de una investigadora de la policía mientras intenta solucionar el asesinato de un bioingeniero, en un caso típico de habitación cerrada, pero con algunos matices muy interesantes. Es el relato más largo de todos, y tiene un estilo diferente al resto, más clásico. Es el típico ejemplo de escenario desaprovechado para una narración tan breve. Tiene algunos puntos en común con otros de los relatos presentes en la antología, como son el protagonismo de los animales (los gatos, principalmente) y la recepción de señales procedentes de una especie alienígena inteligente.

El resto de los relatos no los clasifico como malos, pero a mi no me han llegado. Puede que sea el problema de estilo que ya he mencionado, o que la ambientación de las historias no me ha sorprendido, pero lo mucho que me han gustado los dos relatos que he comentado harán que me fije en otras de las obras de Bear, seguro. 

Otras opiniones de este libro: Ccyberdark 

Steelheart - Brandon Sanderson

Hacía bastante tiempo que no leía nada de Brandon Sanderson, pero después de seguir durante el mes de enero el proyecto Sanderson Infinito en el blog Donde acaba el infinito de mi compañero Álex me ha picado el gusanillo otra vez. Felicito a Álex por el excelente resultado de la enorme cantidad de trabajo que debe haberle costado esta iniciativa.
Descubrí a Sanderson con Elantris, que no terminó de convencerme del todo y me costó bastante acabar. Aún así en vista de las buenas críticas le di una oportunidad a la trilogía de Nacidos de la Bruma, que, esta vez sí, disfruté casi sin reparos.


Steelheart es la primera novela de la saga de los Reckoners, y tiene un tono más juvenil que las novelas anteriores, pero en el fondo una estructura similar. Puede que incluso demasiado similar. 
La novela se sitúa en un futuro no muy lejano en el que después de la aparición en el cielo de un fenómeno denominado Calamity algunos seres humanos, llamados Épicos, empiezan a desarrollar superpoderes. El fenómeno de Calamity es uno de los misterios de la saga, y no se indican muchas pistas de su origen o naturaleza en este primer volumen. Si habéis leído la novela, aquí encontraréis algunas hipótesis interesantes.
 Al revés de lo que estamos acostumbrados (un gran poder implica una gran responsabilidad, ¿os suena?) los épicos no se comportan como héroes, sino como villanos sin escrúpulos que buscan conseguir el poder a cualquier precio. Un giro muy interesante a la clásica historia de superhéroes (si el tío Ben levantara la cabeza...).
David, el protagonista de la historia, presencia en su niñez como Steelheart, uno de los épicos más poderosos del planeta, asesina a su padre durante un incidente en un banco. En ese momento observa cómo el épico resulta levemente herido, por tanto es vulnerable. La venganza se convierte en su obsesión, y a medida que va creciendo va estudiando las habilidades y puntos frágiles de diferentes épicos con el fin de asesinarlos. David consigue unirse a los Reckoners, una asociación clandestina de humanos normales que asesina a épicos, y intenta convencerlos para que su objetivo sea Steelheart. 

Sanderson se caracteriza (aparte de escribir novelas como churros) por lo elaborados y "realistas" que son sus sistemas de magia, en que nada sale gratis. En este caso no hay magia, pero los poderes de los épicos van asociados también a un punto flaco. La dualidad poder-debilidad da mucho juego en la trama, así como la clasificación de los épicos según sus poderes. Lástima que no acabe de profundizar en el tema, muestra más interés en otros aspectos.

 Se nota el tono juvenil en las grandes dosis de acción, y en algunos tópicos, como el aprendizaje de un joven atrevido y inexperto en manos de un tutor experimentado y un romance juvenil que se ve venir desde las primeras páginas. Como os decía anteriormente, demasiadas similitudes estructurales con otras de sus novelas. A su favor diré que, aunque la historia presenta algunos tópicos, Sanderson tiene por costumbre dar giros inesperados en sus argumentos y reconozco que esta vez tampoco no le vi venir. Que rabia me da.

En fin, que es una novela entretenida y adictiva, que se lee rápidamente, aunque no esperéis filigranas literarias. La segunda parte, Firefight, ya se ha publicado en inglés y estoy interesado en seguir la historia, o sea que seguramente aparecerá por aquí tarde o temprano.

Si no conocéis al autor o os interesa la historia ahora es un buen momento, ya que el precio que tiene la novela en amazon, unos 2'5 euros, vale realmente la pena. 

Dark intelligence - Neal Asher.

Hacía tiempo que tenía ganas de leer al autor británico Neal Asher. Me interesaba conocer su universo de the Polity en el que ya ha situado 14 novelas y varios relatos. Quería ver si resistía la comparación con otros tres británicos: Hamilton, Banks y Reynolds, grandes pilares de la space-opera. Una vez terminada la novela que hoy comentaré, cabe decir que la resiste y con nota. Me extrañaba mucho que estos tres autores tengan varios trabajos traducidos en nuestro país y Asher sólo uno, siendo un subgénero que tiene gran número de seguidores. Ahora todavía me extraña más. 

Sé que a mi amigo Odo le ha gustado mucho también esta novela y como la hemos leído casi a la vez sacamos hoy la entrada en nuestros blogs simultáneamente. No os perdáis su opinión en el blog de referencia Sense of Wonder. 

The Polity es el conjunto de mundos colonizados y habitados por humanos en un futuro lejano. En este universo planteado por Asher las IA tienen un papel muy importante, llevan el control de la sociedad humana y presentan personalidades muy diferenciadas (algunas con mucho sentido del humor). Hay tecnologías que permiten el viaje entre estrellas fácilmente, aumentos biomecánicos, implantes de memoria, robots de diversas formas, dominio de la gravedad y, como no podía ser de otra manera, especies alienígenas. La especie con la que la humanidad más ha interaccionado y de manera violenta son los Prador, una raza de belicosos cangrejos gigantes a los que les gusta la carne humana y con una estructura social compleja y muy interesante.

Línea temporal de las novelas situadas en The Polity

Después de una guerra con los Prador que duró décadas los alienígenas se retiraron a los mundos que controlaban, y se creó una franja de espacio entre los dos grandes dominios que ninguna de las dos especies controla, pero en la que las dos están presentes de forma más o menos evidente. Esta franja, the Graveyard, es tierra de nadie, una zona sin ley en la que los piratas, contrabandistas y otras gentes de mal vivir pululan a su antojo. Un world-building interesante, ¿no?.


Dark intelligence es la primera parte de la nueva saga ubicada en este riquísimo universo, la trilogía de la transformación.
El protagonista y narrador en primera persona es Thorvald Spear, antiguo soldado que despierta 100 años después de su muerte gracias a que se ha recuperado su implante de memoria y se ha podido clonar su cuerpo. Thorvald busca venganza contra su asesino y el de su batallón, una IA que se ha corrompido, Penny Royal. Su última localización es en the Graveyard.
Para poder cumplir su venganza Thorval recorre varios mundos con ambientaciones muy diversas viviendo aventuras sorprendentes en una trama un poco compleja, pero con un desparrame de imaginación espectacular. Es raro el capítulo en el que el autor no me ha sorprendido con algún detalle impactante, ya sea de la trama o de la ambientación.

En cada capítulo se alternan diferentes puntos de vista. En los primeros los puntos de vista son de los mismos personajes, pero en líneas temporales diferentes (revivimos las experiencias de Thorval en la guerra, por ejemplo), pero a medida que la trama avanza y aparecen nuevos personajes estos van cobrando protagonismo incrementando los ángulos de visión de la historia y haciéndola mas rica y compleja.
Cabe pensar que siendo un universo con tantos detalles  y con tantas historias ya contadas puede ser difícil ubicarse y pueden faltar referencias. Asher es un narrador muy hábil, tiene la historia muy bien planeada y suelta la información cuando toca y sólo en algunos momentos puntuales he tenido la sensación de estar perdido y que me faltaban pistas. Lástima que ha sido en la parte final, con lo que me ha dejado un ligero regusto amargo. Aunque sea la primera parte de la trilogía, la trama principal queda cerrada y lo considero un libro de lectura independiente. 


Es una novela totalmente recomendable, la he disfrutado mucho, aunque debo reconocer que su lectura me ha costado. El libro está lleno de detalles, nombres y situaciones que debes recordar para seguir bien la trama, y en ocasiones me he encallado con el inglés, francamente. Si no sois lectores habituales en este idioma no os recomiendo empezar por esta novela. 
Por suerte, si he picado vuestra curiosidad sobre el autor, una de las novelas de the Polity , Desconexión, está traducida al castellano y publicada por La Factoría de ideas. Ya que me he quedado con ganas de conocer más de la obra de Asher, ya la he reservado en mi biblioteca, o sea que pronto aparecerá por aquí.

En resumen: si sois fans de la space-opera y os gustan las batallas espaciales, conocer nuevos seres alienigenas y sus motivaciones, los robots, las IA y que todo esté aderezado con algo de misterio y un puntito de sexo y gore, dad una oportunidad a esta novela y explorad este gran universo creado por Neal Asher, estoy seguro que no os decepcionará.

Resultado del sorteo de Disjecta Membra

La mano inocente ha decidido que el ganador del sorteo sea Pedro, el lector esporádico.

Si me facilitas tu dirección postal en el correo dreamsofelvex@gmail.com en los próximos días te llegará el libro.

En el caso de que en un periodo prudencial Pedro no de señales de vida realizaré el sorteo de nuevo.

Gracias a todos los participantes, espero que haya más suerte en otra ocasión.

El regal de Gliese - Víctor Nubla

Como ya comenté en la entrada de Simulacions de Vida, el trabajo de la editorial Males Herbes ha despertado claramente mi interés, pero les criticaba los precios de su catálogo en versión digital. Hace relativamente poco han cambiado la política de precios, y, inevitablemente, he acabado cotizando.

El primer libro que he comprado ha sido El regal de Gliese, de Víctor Nubla, una breve novela de la que leí buenas críticas y, factor importante, que se leía en una sentada (estoy leyendo una novela en inglés un poco densa, y necesitaba un breve cambio de aires; esta novelita me lo ha proporcionado, así como un rato muy ameno).

El protagonista es Sebastià Janowsky, un escritor que despierta después de una fiesta al lado del cadáver de uno de sus amigos, en un piso que no conoce, sin su documentación pero con un sobre con mucho dinero.  A partir de aquí se desarrolla una trama rocambolesca relacionada con una visita alienígena a nuestro planeta hace miles de años y ciertos artefactos que los extraterrestres escondieron en la zona que ahora es Barcelona. 

Es una gamberrada con un sentido del humor bastante surrealista que me ha recordado en algunos momentos al mejor Mendoza. Empezando por los nombres de los personajes, continuando con sus ocupaciones y acabando en sus reacciones a las situaciones más extrañas, todo transmite un aura psicodélica importante. A ratos he disfrutado más de las digresiones de los personajes sobre las cosas más cotidianas  que no con la trama en sí, pero la lectura es muy entretenida y os la recomiendo para pasar un buen rato de desconexión.

En este caso los lectores que no leéis en catalán también podréis disfrutar la novela, la encontraréis traducida por el mismo autor al castellano y ilustrada por Pep Boatella en la editorial Aristas Martínez.

En general no me gustan los perros, y los pequeños que te miran como amenazándote aún menos. Después de leer esta novela tengo una justificación más, gracias Sr. Nubla.


Otras opiniones de la novela : Donde termina el infinito , El almohadón de plumas

Disjecta membra - Alberto Hontoria

Disjecta membra es la primera novela del autor madrileño Alberto Hontoria que, muy amablemente, me hizo llegar por ese gran sistema de reparto que tenemos en nuestro país llamado Correos.

Antes de entrar en contacto con el autor ya había visto alguna información de la novela, no recuerdo si en goodreads o en twitter, y el argumento había llamado mi atención y me había quedado con el título y la portada (señal de que son llamativos, un acierto).

Los protagonistas son tres personas que sufren alguna minusvalía (una joven a la cual tienen que amputar las dos piernas tras un accidente, un hombre que nació con una amputación congénita en el brazo, y un tercer personaje con una enfermedad degenerativa de la retina que lo dejó ciego), y la base de la trama es cómo cambia su vida tras entrar en contacto con un multimillonario con un interesante proyecto en la cabeza. Su proyecto, resumiendo mucho, consiste en dotarles con unas prótesis de nueva generación para conseguir crear un grupo de personas que pasen de ser minusválidas a superválidas, un grupo de super héroes que ayuden a las fuerzas del orden para que la sociedad se plantee el papel de las personas con discapacidades. 

La estructura es una mezcla de capítulos narrados en primera persona (los más interesantes en mi opinión) en los que los personajes explican sus orígenes, sensaciones y problemas, y capítulos que narran cómo conocen al mecenas, la formación del grupo y la interacción entre sus miembros. Esta parte de la trama ocupa unas dos terceras partes de la novela, y aquí está el gran inconveniente según mi punto de vista: está alargada en exceso y a la narración le falta fluidez, da muchas vueltas sobre los mismos puntos y tarda mucho en llegar a la situación que promete la sinopsis: la formación del grupo y sus aventuras. Y cuando llega, pasa muy por encima de las situaciones de acción y se centra en un cambio de la trama que acaba desembocando en un final que, aunque me ha gustado y es original, considero que es demasiado abrupto y deja muchas cosas en el aire (algunas que tienen mucho interés, y como el autor me ha confirmado que no habrá continuación, lo considero un error de planteamiento). 

Puede que el problema esté en que esperaba una novela de superhéroes estilo blockbuster con dosis de acción y emoción, y me he encontrado con una novela bastante reflexiva con un ritmo pausado y en la que el autor no ha sabido llevar a buen puerto las buenas ideas que presenta la historia. Los aspectos que merecían más profundidad según mis intereses quedan como pequeños detalles porque en la parte final la situación se acelera. Como me ha pasado en las últimas entradas del blog, creo que es un problema de experiencia como escritor.

La edición del libro es chulísima, y para que podáis comprobarlo y discrepar de mis opiniones Alberto Hontoria me ha dado permiso para sortear uno de los dos ejemplares que acabó enviándome (sería muy largo de explicar, cosas de Correos, no preguntéis). 
Para participar en el sorteo sólo es necesario comentar en esta entrada. El sorteo se realizará el jueves 22 de enero. Los seguidores del blog, como son muy majos, tienen dos participaciones, y por razones logísticas debo restringir el sorteo al territorio peninsular. Mucha suerte a todos.