Luna: Wolf moon - Ian McDonald

NOTA: Actualizo esta entrada debido a la publicación de esta novela en la colección NOVA, con traducción de José Heisenberg.

En vista de la buena acogida que tuvo nuestra entrada conjunta del lunes sobre The Collapsing Empire, de John Scalzi, hoy repetiremos experiencia con la segunda parte de Luna, de Ian McDonald. Es un honor volver a compartir entrada con Leticia de Fantástica Ficción y Antonio Díaz de Sense of Wonder. Creo que hoy coincidiremos más que el lunes. 

Luna Nueva, de Ian McDonald, fue una de mis lecturas favoritas del año pasado. Me sorprendió mucho que no triunfase en ninguno de los premios importantes, pero me sorprendió mucho más la variedad de opiniones que cosechó entre la gente con la que acostumbro a compartir comentarios. Muy poco término medio; o se loan en extremo sus virtudes, o no se soportan sus defectos, y varios de mis compañeros incluso no la terminaron. Aparte del famoso tema de los gustos y los colores, creo que uno de los  problemas principales fue la expectación que se creó sobre la novela, el maldito hype. Sin animosidad voy a colaborar un poco a esta situación comentando que esta segunda parte, Wolf Moon, es incluso mejor que la primera. Aquellos a los que no os gustó seguramente esta tampoco os gustará y yo no perdería el tiempo, porque la fórmula es muy parecida. Pero a los que os gustó, esta segunda parte os va a encantar, porque mantiene las virtudes de la primera, mejora algunos defectos, y introduce nuevas situaciones muy interesantes.

En las diversas opiniones publicadas se comparaba a la novela, con acierto según mi criterio, con un western, con un culebrón venezolano, y con la inevitable Canción de Hielo y Fuego. Yo me decanté más por una mezcla entre Dune y el Padrino, y mantengo mi postura después de la lectura de la segunda parte.

La historia tiene dos puntos fuertes: el world-building y la trama. Tal como McDonald ha planteado la Luna como escenario me encanta, es capaz de situarnos en ese implacable hábitat con mucha facilidad presentando gran cantidad de detalles tecnológicos, arquitectónicos, energéticos... La historia continúa insistiendo en las diferencias fisiológicas entre los nacidos en la luna y en la Tierra, y en la dificultad de adaptarse de una a la otra. Me continúa pareciendo muy original el hecho de los cuatro elementos que siempre tienen que estar en números verdes en la cuenta de los habitantes de la luna: carbono, aire, agua y datos, pero es una lástima que no profundice en cómo lo gestionan las clases más bajas, ya que, igual que en la primera novela,  la mayoría de protagonistas forman parte de alguna de las familias más ricas de la Luna, y no tienen estos problemas. Lo mismo pasa con el uso de las máquinas que imprimen y desimprimen los materiales.
Hay menos presencia de sexo que en la anterior novela, pero continúa sorprendiéndome la variedad. 
La parte de la trama referente a las conspiraciones políticas y económicas entre las  familias  que tienen el monopolio sobre los diferentes recursos me ha interesado tanto como en la primera, pero la parte de la acción muchísimo más. Hay escenas impactantes en la superficie de nuestro satélite: luchas con cuchillo, supervivencia extrema, persecuciones con Rovers...muy emocionante y adictivo.
                                  
                                     Ojo, a partir de aquí algún spoiler de la primera novela

Continúa siendo una historia muy diversa, coral, con muchos protagonistas que tienen punto de vista, cosa que la hace más dinámica, pero provoca que la trama no sea tan fácil de seguir. En el primer libro comenté que había muchos personajes parecidos y que podían llegar a confundir. El hecho de que muchos ya no estén hace más fácil situarse y reconocerlos, y algunos que eran secundarios pasan a tener mucho peso. Aunque rápidamente te vuelves a ubicar en la historia, creo que hubiese agradecido una pequeña introducción-resumen de los hechos de la primera novela. 
La historia nos sitúa un año y medio después de los sucesos con los que termina el primer volumen, y tiene diversas tramas paralelas. Por un lado nos cuenta cómo están sobreviviendo los Corta más jóvenes de la familia (alguno de los cuales se merece una buena colleja) después del ataque recibido por parte de los McKenzie, y por el otro lado el esforzado viaje a la Tierra de Lucas Corta para intentar recuperar el imperio perdido. Si a esto le sumamos que entre los McKenzie va a estallar una guerra civil y que los gobiernos de la Tierra cada vez tienen más interés en ser ellos quienes gestionen los recursos lunares, se plantea una nueva escena de intriga, aventuras, y conspiraciones que he devorado con un interés mayor de lo que lo hice con su predecesora. 

En definitiva, una segunda parte que me ha gustado igual que la primera, pero me ha entretenido mucho más. Política, economia, venganza, aventuras, y supervivencia en un entorno hostil y un escenario espectacular. Totalmente recomendable.

Luna - Ian McDonald

Tenía muchas ganas de leer Luna, la última novela de Ian McDonald publicada por NOVA y con traducción de José Heisenberg. Todas las opiniones y reseñas de gente de cuyo criterio me fío eran MUY elogiosas, y incluso se habló de injusticia cuando se descubrió que esta novela no estaba nominada a los premios más importantes del año.

Las expectativas estaban muy altas, pero todo se desmontó un poco cuando descubrí  el siguiente blurb: "Juego de Tronos en la Luna." Los blurbs no me gustan, así, en general, y este me hizo pensar que a lo mejor la novela no tenía la suficiente entidad para venderse sin compararse con la famosa saga de George R Martin (de la que soy muy fan, por cierto, mi decepción no era snobismo), o que estaban optando por la estrategia comercial fácil.

Me equivocaba. La comparación es muy acertada, tanto por algunas partes de la estructura general de la historia (la lucha entre familias, los múltiples personajes, los diversos puntos de vista, los giros inesperados y el uso de cliffhangers), como por la sensación placentera que me ha dejado la novela después de acabarla y las ganas que tengo de continuar con la historia. También he visto influencias de Dune (me atrevería a decir que en algunos momentos le hace pequeños homenajes) y de El Padrino. La mezcla genera una historia muy atractiva y adictiva y aunque las influencias son visibles, tiene una personalidad propia muy consistente.

La trama se centra en la historia de cinco grandes famílias, los 5 dragones, que mantienen una lucha por el poder fáctico y económico de la sociedad de la Luna. Cada família tiene un origen geográfico concreto (China, Australia, Brasil...) y está especializada en un sector de negocio (energia, transporte, minería...), pero sus intereses se cruzan y surgen habitualmente conflictos. Los numerosos protagonistas de la trama son principalmente miembros de estas  cinco familias, que se han ido emparejando entre si mediante bodas de conveniencia. 

La trama principal es muy interesante, pero a mi me ha gustado mucho más ir descubriendo los detalles de la sociedad lunar a medida que avanzamos en la historia que no la historia en sí. 

Hay muchos aspectos sociales y tecnológicos a destacar en la novela: el planteamiento de las diferencias físicas y psicológicas de los personajes de las tres diferentes generaciones que conviven en la luna, sobre todo en lo referente a su relación con la Tierra, cómo se resuelven los conflictos y la falta de ley, la estructura social anómala (arriba están los más desprotegidos), las impresoras y desimpresoras, los familiares...hay multitud de detalles muy originales y imaginativos.

Uno de los aspectos que más me ha impactado es el control sobre las cantidades de los cuatro elementos más importantes en la luna y que se tienen que pagar: aire-agua-carbono y datos. Las clases pudientes de la luna no tienen ninguna limitación sobre estos elementos y no le dan importancia a sus marcadores, pero las clases más pobres tienen que hacer lo que sea para que las cifras no lleguen nunca a cero. 

En la novela hay mucho sexo, pero en ningún caso su aparición es gratuita, su variedad sirve para acabar de definirnos a los personajes y su cantidad la interpreto como un carpe diem generalizado debido al enorme riesgo que conlleva la vida en el satélite. Como reza la portada: la luna quiere matarte y tiene mil maneras de conseguirlo.

El estilo del autor me ha encantado; es la primera novela que leo de McDonald, pero no va a ser la última. Para ponerle un pero, diré que no me ha acabado de convencer cómo dibuja a los personajes, no sé si es que no quiere darles tanta importancia como al escenario, o que son demasiados, pero en algunos casos los he encontrado muy parecidos. 

En resumen: una novela totalmente recomendable con una historia muy atractiva y adictiva, con conspiraciones políticas, acción, sexo y en una ambientación espectacular, llena de detalles muy imaginativos. Una de las novelas del año y otro acierto editorial de NOVA. En septiembre se publicará la segunda parte de la trilogía, Wolf Moon, que ha pasado a ser una de las novelas que más espero este año.

Estados Unidos de Japón - Peter Tieryas

NOTA: Actualizo esta entrada por la publicación en español de esta novela en la Colección NOVA, con traducción de José Heisenberg.

El resumen publicitario de United States of Japan es llamativo a más no poder: una ucronia (uno de mis subgéneros favoritos) en la que Japón gana la segunda guerra mundial a Estados Unidos...pero con robots gigantes. Shut up and take my money.

La verdad es que esperaba (y me apetecía) una novela mucho más ligera, un blockbuster literario con fondo de ucronía que sirviese como escenario para batallas de robots gigantes, pero debo reconocer que Peter Tyerias me ha sorprendido gratamente. Me ha sorprendido por muchos factores: por la hábil mezcla de géneros, por el estilo narrativo, por el uso de los diálogos,  por la diversidad de situaciones en la que se ven envueltos los protagonistas, por la profundidad de la historia y por el buen uso de los saltos temporales en la narración. En fin, que la novela es mucho mas elaborada y compleja de lo que parecía, y ha resultado una lectura muy entretenida y satisfactoria.

Si tuviera que definirla me decantaría por una distopía disfrazada de ucronia, con algunos toques de thriller, momentos cyberpunk muy potentes y escenas de acción trepidantes, pero con medida. Aunque la referencia clara y de la que no se esconde es El hombre en el castillo, en algunos momentos me ha recordado a 1984 y en otros al Neal Stephenson mas Cyberpunk. Una mezcla realmente sorprendente en una novela con mucha variedad de situaciones y ambientaciones. 

El protagonista es Beniko Ishimura, un teniente del ejército japonés encargado de censurar y controlar el uso de los juegos en el "portical", una versión japonesa mucho más eficaz de nuestros smartphones. Casi sin quererlo, ya que es claramente un anti-héroe, se ve envuelto en una investigación junto con la Mayor Tsukino, una policía del régimen que está buscando a uno de los antiguos superiores de Ben, sospechoso de ayudar a los rebeldes americanos que luchan contra la ocupación japonesa, los George Washington. Además de esta trama principal la narración va saltando en el tiempo mostrándonos algunos hechos del pasado del protagonista que nos ayudan a conocer los motivos de su carácter.

Uno de los factores que más me ha impactado es la forma de describir los actos de violencia de Tyerias, fria, dura, ya sea haciendo sufrir a los protagonistas o sacando a colación las atrocidades cometidas por el ejército japonés en la segunda guerra mundial (como ya hizo Ken Liu en uno de sus relatos más famosos). 

En resumen, una  una novela mucho más compleja de lo que parecía, con una recreación histórica y social muy interesante, muy entretenida y amena, de ágil lectura y llena de detalles originales. Totalmente recomendable.
Otro autor que engrosa la lista de "autores a seguir". No voy a dar abasto.

Otras opiniones de la novela: Sense of Wonder