Un círculo completo - Beatriz Alcaná

Me interesé por las historias que escribe  Beatriz Alcaná debido a que leí muchos comentarios positivos de su obra. Decidí  probar primero con algunas de sus novelas cortas que estaban disponibles en la plataforma Lektu. Después, ya convencido, me compré Teseo en llamas.

Es una autora que me ha seducido y de la que me declaro fan. Me gusta mucho su estilo, su uso del lenguaje y como elige las ambientaciones de las historias que quiere narrar. Hoy voy a comentar Un círculo completo, una novela corta ganadora del premio Encina de plata.

Después de haber leído casi todo lo que ha publicado y haberla escuchado en una ponencia en la Hispacon de este año, tengo dudas si definirla como una escritora de novela histórica a la que le gusta coquetear con el género fantástico en mayor o menor medida, o una escritora de género muy interesada en los detalles de la ubicación temporal de sus historias. Lo que sí que está claro es que esta es una novela de ciencia ficción que trata sobre los viajes en el tiempo y que da muchos detalles sobre la época a la cual se viaja.

Bueno... a lo mejor no es una historia de viajes en el tiempo como la que estamos acostumbrados. El planteamiento es bastante original. Las personas que viajan en el tiempo no lo hacen a un pasado de su misma línea temporal, el cual, si se viese alterado de alguna forma, podría tener consecuencias catastróficas para su existencia. Esto ya ha sido explorado por multitud de autores con anterioridad.

Los viajes se realizan a ciertas épocas predeterminadas que se "apartan" de la línea temporal, con una duración corta y un final predeterminado, y que se pueden visitar con la tranquilidad que no habrá consecuencias negativas. Aunque, si buscáis ciencia ficción hard, teorías científicas y detalles técnicos, esta no es vuestra novela. La historia no va por aquí.

Las dos voces que nos explican la historia son mediadores observacionales, el nombre que da la compañía que organiza los viajes a las personas expertas en la época a la que se quiere viajar y que acompañan a los visitantes y les ayudan a conocer los usos y costumbres y a comportarse como es debido en el momento histórico pertinente.

No quiero entrar en muchos detalles del argumento para no arruinar la experiencia lectora, incluso os aconsejaría no leer la sinopsis, pero sí que quiero comentar un par de los puntos clave de la novela. Es una historia romántica, el enamoramiento de los personajes es muy importante en la historia. Pero no es un amor exitoso, más bien es una historia de desamor, desengaños y amores platónicos. Y aunque puede parecer que este es el pilar principal, creo que es compartido con la crítica social a las clases bien estantes. Los que se pueden permitir viajar en el tiempo son los ricos, algo cobardes, más observadores que exploradores, que cuando ven como vivían los de su clase en épocas pasadas tienen cierta envidia. Los acompañantes no acostumbran a ser de esta clase social, más bien son algo frikis obsesivos y especialistas en una época y su cultura predominante. Es interesante como presenta los diferentes puntos de vista respecto a lo que implican los viajes en el tiempo dependiendo de a cual grupo perteneces.  También me ha gustado mucho cuando se mencionan algunos momentos históricos en los que hay viajes, pero que no se narran en la trama principal, como el Whitechappel de Jack el Destripador, el hundimiento del Titanic o el asesinato de J.F.K. 

En definitiva, es una novela corta sorprendente y original en el planteamiento que os recomiendo sin ningún tipo de duda. La lectura es totalmente satisfactoria, pero me quedo con la sensación que el escenario da para mucho más, ya sea una novela episódica o una colección de historias estilo fix-up en esta ambientación. Será un desperdicio si este universo se queda sin explorar. Sea como sea, continuaré pendiente de la obra de esta fantástica autora. 

Desconcierto - Richard Powers

Sé que me estoy poniendo un poco pesado con Richard Powers; tres entradas sobre un mismo autor en apenas tres meses creo que es la primera vez que pasa en el blog. Pero permitidme la reiteración, ya que opino que es un autor que puede gustar mucho a los lectores de ciencia ficción y creo que ha pasado desapercibido dentro del círculo de lectores en el que me muevo.  La novela que comentaré hoy, Desconcierto, considero que es una buena puerta de entrada a su obra.

De los tres libros que he leído de Powers hasta el momento, este es el más sencillo, con menos personajes y con solo un narrador de la historia. También es el más emotivo, sabe tocar muy bien la fibra emocional, y al que calificaría más de ciencia ficción.

El protagonista es Theo, un astrobiólogo que estudia la posibilidad de que haya vida en el universo y cómo podemos detectarla desde nuestro planeta. Su mujer, una abogada activista medioambiental, murió en un accidente y ahora debe cuidar solo de su hijo, Robin, que tiene ciertas peculiaridades que dificultan su tarea. Robin presenta un trastorno del espectro autista, aunque los síntomas que narra también pueden atribuirse a un TDAH o un TOC, el autor no acaba de precisar el diagnóstico. Esto me ha extrañado, ya que Powers es muy riguroso en los aspectos científicos. Supongo que no quería encorsetar al personaje en unos comportamientos determinados, le interesaba poder mostrar varios síntomas diferentes. También puede ser que sea una crítica a la tendencia de poner un nombre a un tipo de circunstancias que son muy individuales y de difícil generalización.

Robin tiene graves problemas de relación con los niños de su edad y con algunos adultos. El centro escolar al que va actúa de una forma muy intransigente y no se acaba de fiar de que Theo sea capaz de guiar a su hijo como necesita. Los servicios sociales están al acecho. Uno de los problemas es que Theo se niega en redondo a medicar a su hijo con fármacos psicoactivos, y busca alternativas a este tratamiento tan generalizado en este tipo de trastornos. Theo decide que Robin participe en un estudio sobre una técnica experimental que está desarrollando un neurólogo amigo de su mujer. La técnica se basa en estimulaciones del cerebro a partir de patrones cerebrales de otras personas previamente registrados. Gracias al tratamiento los síntomas de Robin mejoran mucho... puede que demasiado.

Los lectores avispados y conocedores de la ciencia ficción habrán detectado ciertas similitudes con Flores para Algernon, de Daniel Keyes. Es claramente un homenaje, del que Powers no se esconde. Incluso hay un momento en el que los dos personajes, en un largo viaje en coche, lo escuchan en audiolibro y Robin, debido a su empatía con los animales, sufre por el pobre ratoncito... 

Mi sensación es que consigue representar el arduo carrusel de emociones, rituales, pactos y tira y aflojas que experimentan las personas que ayudan a crecer a niños de estas características. Puede que algo exagerado en algunos momentos, pero muchas cosas que explica coinciden con mi experiencia como docente. Me ha gustado mucho uno de los rituales para tranquilizar a Robin, que consiste en visitar con la imaginación algunos de los exoplanetas que Theo ha descubierto en sus investigaciones e imaginar como podrían ser sus características y sus hipotéticos habitantes.

He detectado después de leer tres de sus novelas que hay algunos temas que obsesionan al autor, y que los trata con mucho cariño. El tema al que da más relevancia es la conservación de la biodiversidad y como debemos cambiar nuestros hábitos para hacer frente al cambio climático y a sus consecuencias. De forma más secundaria, pero también importante, la crítica al sistema político que permite que haya cambios legislativos arbitrarios que arruinan los efectos beneficiosos de políticas anteriores, y como distribuyen los recursos en los presupuestos.  También le agradezco al autor que escriba de una forma tan didáctica los fenómenos relacionados con la ciencia, sobre todo de ecología, zoología y botánica,  y particularmente de astronomía, en este libro. Siempre aprendo algo leyendo a este fantástico autor, y siempre me llevo algún fragmento para comentar en clase.

En fin, espero haberos convencido después de tres entradas para que le deis una oportunidad a este escritor tan peculiar. Esta es una buena puerta de entrada a su obra. Espero con muchas ganas su nueva novela.

El oso y la serpiente - Adrian Tchaikovsky

Hoy os voy a comentar El oso y la serpiente, el segundo volumen de la saga Echoes of the Fall, escrita por el prolífico Adrian Tchaikovsky y publicada en castellano por Alamut. Yo la leí hace ya unos años en inglés. Es un ejemplo claro de mi problema con las sagas: tengo que tener todos los libros a mano para disfrutar, mantener el interés y acabarlas, ya que este segundo libro en su momento me gustó más que el primero, estaba muy interesado en la continuación, pero entre unas cosas y las otras, dejé colgada la serie. Estoy seguro que si hubiese tenido a mano la tercera después de la segunda, las hubiese empalmado.

El primer volumen, El tigre y el lobo es una novela con una ambientación original, en la que los humanos son cambiaformas y pueden transformarse en el animal totémico de su tribu. La protagonista es Maniye, una mestiza, capaz de transformarse en lobo y en tigre. La trama narra la huida de la tribu que la ha visto crecer, los lobos, cuando descubre qué le tienen preparado. La historia de crecimiento personal de la protagonista se mezcla con una historia de oscuros presagios para el futuro del mundo en el que viven. Aunque Maniye carece del carisma necesario para acompañar a la historia, los secundarios me resultaron muy interesantes. Mi valoración final no fue excesivamente positiva, sobre todo porque la novela peca de un exceso de persecuciones y de luchas rituales, pero acabé con interés por saber cómo evolucionaba la historia. 

Creo que Tchaikovsky en El oso y la serpiente corrige los detalles que provocaban que la anterior novela  no fuese redonda y nos presenta una historia intrigante y emocionante y con buen ritmo.

Ojo, a partir de aquí hay spoilers del primer libro, y alguno del segundo.

La historia se explica desde diversos puntos de vista (muchos más que en la historia anterior), con mucha más variedad en las localizaciones. El ritmo es más ágil, no se ve tan afectado por las persecuciones y las luchas, que no son tan abundantes como en su predecesora. La trama se complica, se aclaran sucesos del pasado, aunque se abren nuevos misterios, aparecen nuevas tribus y nuevos enemigos y hay giros de argumento realmente sorprendentes. La novela presenta dos líneas argumentales muy diferentes. Por un lado Maniye, Hessec y Asmander regresan a la tierra de los Ríos para participar en la contienda entre los dos hermanos mellizos que aspiran al trono. La división entre los sacerdotes y las casas principales está a punto de desencadenar una guerra civil.  En el frío norte, Loud Thunder tiene la misión de reunir a los sacerdotes de las diferentes tribus para intentar descubrir la amenaza que todos predicen, pero nadie conoce. 

Las dos tramas avanzan de forma paralela, casi como si fuesen dos novelas independientes, aunque en el fondo están relacionadas. Los cambios entre tramas y entre puntos de vista de personajes que están en la misma trama está muy bien logrado y consigue mantener el interés y la tensión durante toda la historia.

Los personajes lo pasan realmente mal, pero con un elenco tan numeroso, creo que tendría que haber más bajas de protagonistas importantes. Acostumbrado a las historias de Abercombrie, Martin o Erikson,  esta me ha parecido un poco inocente en este sentido. A lo mejor es que está destinada a un público diferente, más juvenil. También me da un poco de miedo cómo va a explicar el origen del principal enemigo de los protagonistas. Si se decanta por lo que he intuido, creo que va a ser un poco decepcionante. Aunque Tchaikovsky siempre me ha deparado buenas experiencias lectoras, por lo que se merece un voto de confianza, y por tanto esperaré a la conclusión de la saga para poder opinar basándome en hechos y no en intuiciones.

En resumen, una saga interesante por su world-building, por muchos de los personajes (sobre todo los secundarios) y por su evolución, ya que este segundo volumen mejora y corrige los principales defectos que encontré en su antecesor. Espero poder cerrar la lectura de la saga con la tercera parte, La hiena y el halcón. 

En la cima del mundo - Alice B. Sheldon

Una de las autoras clásicas de ciencia ficción que hasta hace poco tenía pendiente de leer era Alice B. Sheldon. Esto lo solucioné  gracias a que Duna Llibres publicó en catalán el año pasado la novela breve Houston, Houston, ¿me recibes?, con traducción de Ernest Riera. Me gustó mucho, y cuando supe que Chronos publicaba también en catalán la novela En la cima del mundo con traducción de Lluís Delgado, subió rápidamente puestos en la pila. En castellano se publicó hace casi cincuenta años en la colección Nebulae con una portada, como mínimo, extraña, típica de esta colección.

Ha sido una de las lecturas más sorprendentes del año. Me ha gustado mucho el estilo de la autora y la estructura narrativa, aunque algunos momentos son demasiado lisérgicos, motivo por el cual no le pongo una matrícula de honor. A pesar de tener casi cincuenta años, ha envejecido de forma espectacular, podría pasar perfectamente por una novela contemporánea, tanto en lo que se refiere a la trama, como al tratamiento de los personajes, su diversidad y sus relaciones.

La historia está contada por tres voces muy diferentes. El desencadenante de la trama que narra la novela es un ser gigantesco, de un tamaño que casi podría medirse en años luz, que pierde la referencia de sus compañeros y, como si fuera un niño pequeño, vaga por la galaxia creando el caos y destruyendo estrellas y los mundos que las acompañan, con total indiferencia. La segunda voz son los habitantes del planeta Tyree, unos seres capaces de volar en las fuertes corrientes de aire que se generan en su planeta y que tienen poderes mentales para comunicarse y modificar su entorno y muestran sus emociones mediante patrones visuales en su superficie.

Cuesta un poco ubicarse en el mundo de Tyree, con sus percepciones, la anatomía de los habitantes, su sociedad, el rol de los sexos, cómo se comunican... como lector vas entrando poco a poco, es uno de los retos interesantes que presenta la novela, pero Sheldon no lo pone fácil. Los habitantes de Tyree, muy sensibles y capaces de captar las sensaciones de seres vivos que viven en otros sistemas solares, detectan que hay muchos planetas que están muriendo por acción de una fuerza a la que ellos llaman El destructor. Lo peor de todo es que va en dirección a su planeta. La amenaza provoca que intenten ponerse en contacto con los habitantes sensibles que han detectado en otro planeta más alejado de la trayectoria del Destructor, la Tierra. El tercer pilar de la trama está protagonizado por un conjunto de terrestres que están participando en un experimento organizado por el ejército estadounidense para comprobar si tienen algún tipo de poder mental: telepatía, telequinesis, predicción...

El elenco de personajes que participan en el experimento y sus guardianes militares es muy diverso y curioso. Mi favorito es el médico descreído, drogadicto, cínico respecto a los poderes mentales que están investigando, que pierde el culo por una de sus ayudantes y que esconde algunos secretos. Aunque debo admitir que estos secretos los he visto venir pronto, quizás la autora pretendía que  fuera así. Creo que es mejor no explicaros cómo las tres tramas se conectan y confluyen, daría demasiada información y arruinaría la experiencia lectora. Me voy a limitar a comentar que me han sorprendido muchos detalles, especialmente los juegos con las personalidades de los distintos protagonistas, los cambios en las voces narrativas y su orden, y algunos giros argumentales que no he visto venir. También quiero destacar la visión optimista, muy de moda en la literatura actual, de las relaciones entre las diferentes especies sintientes, y que la percepción de la conciencia sea inmediata, aunque las mentes estén a distancias siderales. Da mucho juego a la historia.

No quiero olvidarme del contraste entre Tyree y la Tierra. Uno es un mundo dinámico, donde el movimiento, el color y la percepción de lo que piensan y sienten los demás es muy importante. El otro, el nuestro, es estático, estamos atrapados en la superficie por la gravedad, y es mejor no hablar de cómo nos relacionamos. Da un poco de envidia al mundo que ha imaginado Sheldon. Ha habido escenas que me han impactado y emocionado y, me repito, creo que es un libro muy moderno y que ha envejecido muy bien respecto a la época en la que se escribió, hace casi cincuenta años. Trata sobre roles de género, de homosexualidad, de relaciones entre etnias diferentes... Sin embargo, es cierto que algunos momentos son muy lisérgicos y poco comprensibles, sobre todo los referentes a lo que ocurre dentro del Destructor, pero mira, hice un acto de fe con gusto. Solo hace falta que echéis un vistazo a las portadas que he añadido para ilustrar esta entrada y supongo que me entenderéis. Quizás  hubiera necesitado un poco de dopaje para ayudarme en la comprensión. Leer algunas escenas de esta novela con la percepción alterada por las drogas debe ser una experiencia. Ya no tengo edad, lástima. 

En fin, que os recomiendo este libro sin lugar a dudas. Esta autora tiene muchas cosas interesantes que decir, y estoy convencido de que este no será el último libro suyo que comentaré. Le he echado el ojo a una colección de relatos, en los que es considerada una especialista. Ya os contaré.

Més enllà dels murs del món - Alice B. Sheldon

Una de les autores clàssiques de ciència-ficció que tenia pendents de llegir era Alice B. Sheldon. Això ho vaig solucionar fa poc gràcies al fet que Duna Llibres va publicar  la novel.la breu Houston, Houston, ens rebeu? en català, amb traducció d'Ernest Riera. Em va agradar molt, i quan vaig saber que Chronos publicava la novel.la Més enllà dels murs amb traducció de Lluís Delgado, va pujar força amunt de la pila.

Ha estat una de les lectures més sorprenents de l'any. M'ha agradat molt l'estil de l'autora i l'estructura narrativa, tot i que alguns moments són massa lisèrgics, i per això no li fico una matrícula d'honor. Tot i tenir gairebé cinquanta anys, ha envellit de forma espectacular, podria passar perfectament per una novel.la contemporània, tant pel que fa a la trama, com al tractament dels personatges, la seva diversitat i les seves relacions.

La història està explicada per tres veus ben diferents. El desencadenant de la situació és un ésser gegantí, de mida que gairebé es podria mesurar en anys-llum, que perd la referència dels seus companys i, com si fos un nen petit, vaga per la galàxia creant el caos i destruint estrelles i els mons que les acompanyen, amb total indiferència. La segona veu són els habitants del planeta Tyree, uns éssers capaços de volar en els forts corrents d'aire que es generen en el seu planeta i que tenen poders mentals per comunicar-se i per modificar el seu entorn i es comuniquen per patrons visuals. 

Costa una mica d'ubicar-se en el món de Tyree, amb les seves percepcions, l'anatomia dels habitants, la seva societat, el rol dels sexes, com es comuniquen... com a lector hi vas entrant a poc a poc, és un dels reptes interessants que presenta el llibre, però Sheldon no ho posa fàcil. Els habitants de Tyree, molt sensibles i capaços de captar les sensacions d'éssers vius que viuen en altres planetes, detecten que hi ha molts planetes que estan morint per acció d'una força que ells anomenen El destructor, que es dirigeix cap al seu planeta. L'amenaça provoca que intentin posar-se en contacte amb els habitants sensibles que han detectat en un altre planeta, més allunyat de la trajectòria del Destructor, la Terra.

El tercer pilar de la trama és protagonitzat per un conjunt de terrestres que estan participant en un experiment organitzat per l'exèrcit dels Estats Units per comprovar si tenen algun tipus de poder mental: telepatia, telecinesi, predicció...

L'elenc de personatges que participen en l'experiment i els seus vigilants és ben divers i curiós. El meu favorit és el metge descregut, drogoaddicte, cínic respecte als poders mentals que estan investigant, que perd el cul per una de les seves ajudants i que amaga alguns secrets. Tot i que he d'admetre que els he vist vindre ben aviat, potser l'autora pretenia que fos així.  Crec que és millor no comentar-vos com les tres trames es connecten i conflueixen, donaria massa informació i arruïnaria l'experiència lectora. El que és cert és que m'han sorprès molts detalls, especialment els jocs amb les personalitats dels diferents protagonistes, els canvis en les veus narratives i el seu ordre, i alguns girs de guió que no havia vist venir. També vull destacar la visió optimista, molt de moda en la literatura actual, de les relacions entre les diferents espècies sintents, i el fet que la percepció de la consciència sigui immediata, tot i que les ments estiguin a distàncies siderals. Dóna molt joc a la història. 

No em vull oblidar del contrast entre Tyree i la Terra. Un és un món dinàmic, on el moviment, el color i la percepció del que pensen i senten els altres és molt important. L'altre, el nostre, és estàtic, estem atrapats en la superfície per la gravetat, i val més no parlar de com ens relacionem. Fa una mica d'enveja el món que ha imaginat Sheldon.  Hi ha hagut escenes que m'han colpit i, em repeteixo, el trobo un llibre molt modern i que ha envellit molt bé respecte a l'època en la qual es va escriure, ara ja fa gairebé cinquanta anys. Parla de rols de gènere, d'homosexualitat, de relacions entre ètnies diferents... És cert, però, que alguns moments són molt lisèrgics i poc comprensibles, sobretot els referents al que passa dins del Destructor, però mira, vaig fer un acte de fe de bon grat. Només fa falta que doneu un cop d'ull a les portades que he afegit per il·lustrar aquesta entrada i suposo que m'entendreu. Potser m'hagués fet falta una mica de dopatge per ajudar-me en la comprensió. Llegir algunes escenes d'aquesta novel.la amb la percepció alterada per drogues ha de ser tota una experiència. Ja no tenim edat, llàstima.En fi, que us recomano aquest llibre sense cap mena de dubte. Aquesta autora té moltes coses interessants a dir, i estic content  que aviat podrem gaudir en català de la seva narrativa breu, en la que és una especialista, ja que Duna llibres publicarà ben aviat la col·lecció de relats Les dones que els homes no veuen, amb traducció d'Ernest Riera. Tot un luxe que puguem gaudir de l'obra d'aquesta autora en català.

El ciclo de Tschai - Jack Vance

Jack Vance es uno de los muchos escritores clásicos de ciencia ficción y fantasía que todavía no había aparecido en el blog. No soy un gran conocedor de su obra, solo había leído Los príncipes demonio y, aunque lo recuerdo con cierto cariño, más que por la historia en sí por el momento personal en el que lo leí, no ha sido motivo suficiente para que me interesara en sus otras (muchas) sagas.

Pero como ya sabéis los habituales del blog, estoy en una época de transición en mi biblioteca,  adquiriendo por diversos métodos libros antiguos de ciencia ficción, casi como un coleccionista, y reconozco que tengo debilidad por los Ultramar de bolsillo. Es por eso que decidí darle una oportunidad al Ciclo de Tschai, también conocido como El planeta de la aventura. 

Es una saga formada por cuatro librillos publicados a finales de los 60, cada uno con el nombre de una especie alienígena presente en el planeta donde se desarrolla la acción: Los Chasch, Los Wankh, Los Dirdir y Los Pnume. 

El planeta en cuestión es Tschai, que orbita la estrella Carina 4269, situada a muchos años luz de la Tierra y con dos lunas, una azul, Braz, y una rosa, Az (comento los colores porque es una descripción que se repite MUCHAS veces). En la Tierra se recibió una señal procedente del planeta Tschai que implicaba que había vida inteligente, y decidieron organizar una expedición. Después de muchos años de viaje, nada más llegar a la órbita del planeta, la nave es atacada y destruida, pero uno de los tripulantes, el protagonista principal de la historia, Adam Reith, consigue hacer aterrizar una lanzadera en la superficie. A partir de ese momento empiezan sus aventuras e interacciones con la fauna, flora y habitantes conscientes de este peculiar planeta.

Aparte de sobrevivir, que le resulta más fácil de lo esperado, ya que puede respirar sin problemas en la atmosfera, se plantea tres objetivos: saber quién envió el mensaje a la Tierra, descubrir quién destruyó la nave terrestre, y conseguir una nave interestelar para regresar a su hogar. Yo no hubiese durado ni una semana, pero por suerte Adam Reith es un explorador estelar entrenado para sobrevivir, muy hábil en la lucha cuerpo a cuerpo y en el uso de algunas armas. Además, cuenta con algunos aparatos terrestres que pudo rescatar de la lanzadera que le van a hacer las cosas más fáciles. Para su sorpresa, descubre que, además de las diversas razas alienígenas que pueblan el planeta, también hay otros seres humanos. Alguna de las especies alienígenas visitó la Tierra en el pasado y se llevó a un grupo numeroso de sus habitantes. Algunos grupos humanos presentan pocas modificaciones corporales. Otros, en cambio, han sido guiados por los extraterrestres mediante una selección artificial para que se parezcan mucho a cada una de las especies que habitan el planeta, por lo que hay seres humanos muy diferentes entre sí, a nivel físico y a nivel cultural.

Uno de los puntos fuertes de la novela es la diversidad de culturas, tradiciones y rituales que tienen los habitantes del planeta, tanto los humanos como los alienígenas, y la relación entre ambos. Otro aspecto a destacar es la variedad de paisajes en los que Adam Reith vivirá sus aventuras. El protagonista y sus acompañantes viajan por desiertos, praderas, galerías subterráneas, bosques tupidos, navegan a través de ríos caudalosos y mares embravecidos, cabalgan criaturas extrañas  y surcan los aires en rápidas naves espaciales o en lentas plataformas voladoras. La historia es una mezcla de western, space-opera, historia de aventuras y novela de exploración con un toque un poco pulp. En algunos momentos la historia es algo inocente, y el personaje tiene matices mesiánicos en los que intenta despertar a los pobres oprimidos humanos. En otras ocasiones, en cambio, se comporta de forma inmisericorde y cruel con sus enemigos. Es un poco desconcertante.   

Es una historia amena, de lectura ligera, con momentos muy bien logrados de especulación y de tensión, pero también con partes que se hacen largas, sobre todo las relacionadas con los viajes a través del planeta. En conjunto me ha entretenido lo suficiente para continuar con la historia después de tres libros, y eso es un mérito innegable.

Le voy a hacer un par de críticas importantes que hacen bajar bastante la valoración global de la obra y que me generan dudas para recomendárosla sin matices. Primero, el papel de las mujeres. Las pocas que aparecen, ya que tienen poca relevancia en la trama, sirven para que el protagonista tenga una relación romántica y alguien a quien salvar de un apuro, y poco más. Las pinta como seres volubles e irracionales. Es el aspecto en el que esta novela ha envejecido peor, es hija de su época. En segundo lugar, la resolución de la trama. Tantas aventuras y tantos kilómetros recorridos para acabar la historia de una forma tan precipitada y anticlimática. Da la sensación que Vance se quería sacar esta historia de encima, o que tenía un límite de páginas y se pasó en la primera parte de la cuarta novela. Es una lástima porque la historia iba de menos a más, de forma que el tercer libro es mi preferido. Ha sido un poco decepcionante este final.

En fin, supongo que en su momento debió tener bastante éxito, ya que he visto que hay una adaptación al cómic en francés, no publicada en castellano, e incluso un juego de rol situado en el planeta Tschai. Por mi parte sigo con ganas de descubrir algo más de este prolífico autor, y siguiendo las directrices de George R.R. Martin, creo que le voy a dar una oportunidad a la saga de La Tierra Moribunda. Ya os contaré.

El dimoni abans de nosaltres - Daniel Genís

Avui comentaré la segona novel.la de Daniel Genís, El dimoni abans de nosaltres. En Daniel ha passat de ser un recomanador/opinador/blogaire que comentava llibres que havien escrit els altres, a ser escriptor i esperar a veure com reacciona la gent a les seves novel·les. 

Crec que no es pot queixar i les coses li han anat prou bé, ja que Uns Déus ferotges, la seva primera novel.la, va guanyar l'Ictineu i va rebre molt bones crítiques. I estic convençut que la segona, publicada també amb Males Herbes, anirà pel mateix camí.

Els dos protagonistes de la novel.la són ben diferents. Per una banda, en Pere Pena, un estudiant una mica vividor que, tot fugint de la guàrdia de la ciutat amagant-se en una habitació que troba oberta en un terrat, ensopega amb un dimoni tancat dins una ampolla. Aquest és en Banyeta, el segon protagonista, un dimoniet malgirbat i malcarat que està obligat a sempre dir la veritat. Amb el compromís que acabarà sent alliberat, en Banyeta explicarà en Pere la seva història, i els acompanyarem en les escenes més importants de la seva vida, a mesura que en Pere (i els lectors) va canviant la percepció que té d'aquell monstre atrotinat.

En un principi l'acció se situa a la ciutat de Girona després de la guerra de Successió, una Girona estranya que m'ha recordat una mica a Ankh-Morpork, i que és un escenari provisional. La major part de la trama  succeeix  en els escenaris del naixement i infància d'en Banyeta, uns erms funestos sota la influència d'un enorme volcà que domina tot el paisatge i les vides dels habitants, i en el que hi habiten éssers sobrenaturals amb molt mala idea.

La història està narrada en un estil de diàleg indirecte, segons m'ha dit la meva filòloga catalana de referència. Un estil que he de reconèixer que al principi costa, però al qual t'acostumes fàcilment. En els seus viatges a través del temps, en Banyeta ens mostrarà escenes tràgiques que evoquen clarament a imatges molt importants de l'Antic Testament, però, per altra banda, en alguns moments ens farà la sensació que estem passejant per la Terra Mitjana. A més a més, els personatges poderosos, com el Creador o Satanàs, parlen en majúscula, fet que, un altre cop, m'ha recordat a Pratchett. Ja ho veieu, és una barreja peculiar de moltes coses, però que funciona. El resultat és una obra entretinguda, de lectura àgil, divertida molts cops, però esfereïdora en altres. El personatge d'en Banyeta està molt ben trobat i resulta entranyable amb tots els seus matisos i el seu cinisme. 

Hi ha novel·les en les quals, com a lector, et quedes amb la sensació que l'autor ho té tot planificat i organitzat, tots els detalls pensats des del principi. Diria que Daniel Genís no és d'aquest tipus d'escriptors.

Potser m'equivoco, però tinc la sensació (i ja em va passar amb l'anterior novel.la) que té moltes idees que vol explicar més que una història principal, i que aconsegueix trobar un fil conductor que les englobi totes d'una manera coherent. Crec que l'estratègia li funciona, ja que he gaudit força de les seves dues novel·les amb aquesta estructura. 

Si em permeteu una mica d'humor,  vull advertir als lectors que l'autor és una mica heretge, se li nota l'anticlericalisme per tot arreu. També vull destacar que m'agrada molt com utilitza les frases subordinades (estic segur que és un efecte buscat), però planyo als alumnes que els hi toqui analitzar-les a les seves classes de català. I també li vull agrair que, gràcies a en Banyetes, he pogut afegir a la meva extensa biblioteca de renecs un parell o tres d'exemplars que no tenia.

En definitiva, una novel.la breu però intensa. Amb un personatge molt interessant, escenes colpidores, tocs d'humor, referències al gènere fantàstic i amb un final satisfactori i sorprenent, tot i que brusc. Us la recomano sense dubtes.

Altres opinions de la novel.la: Les rades grises.